崇祯三年五月初三，孟夏初至。
中原大地暖风垂野，新苗铺陈，尽是万物生发的鲜活气。
唯独京畿良乡城外的勤王大营，死寂荒芜，半点不见初夏光景。
灰蒙蒙的天穹沉压大地，惨白的毒日隐在薄云之后，滚烫热风卷着细碎黄沙，横扫绵延数里的军垒。
干裂板结的黄土被狂风掀起，漫天尘雾笼罩整座营盘，落处便是一层干涩浮土。
穿营长风呼啸不止，裹挟着士卒经年未褪的汗腥、霉变营帐的腐朽气，还有一缕缠营不散、淡却刺骨的尸臭。
半月断粮，营中老弱伤病接连殒命。
将士无力厚葬，只草草掘浅土掩埋，薄土难遮尸身，经烈日暴晒、热风风干，沉沉死气便盘踞营中，终日不散。
这腥臭不致命，却最磨人。
如一张无形的罗网，死死扣住两万余秦、晋、鲁、豫赶来勤王的将士，压得所有人胸腔滞涩，只剩浸透骨髓的麻木与压抑。
日头渐至正午，日光毒辣滚烫，炙烤得黄土地面泛起灼人的温度，干裂地皮翻卷着细碎白碱，地表蒸腾的热浪扭曲晃动，模糊了远方视野。
极目四望，周遭尽是焦枯荒地。
废弃田畴龟裂纵横，草木尽数枯死，方圆数里寸绿不生。
距离京师仅五十里的京郊要塞，此刻俨然是一片被朝堂、被天地双双遗弃的死地。
延绥镇标营左部署理千总、兼领三屯营援军中军事宜费书瑜，披挂满身斑驳重甲，沿规整的夯土营墙缓步巡营。
身后两名贴身家丁紧随不离。
赵二宝、牛二皆是土生土长的延绥边人，多年追随费书瑜戍守北疆，浴血拼杀，是从套虏刀锋下硬生生熬出来的老兵。
二人内穿洗得发白的粗布号服，外罩铁扎甲，甲叶布满厮杀磕碰的凹痕，却擦拭得一尘不染、穿戴严整。
腰间雁翎刀鞘划痕累累，刀柄缠布被经年的汗水浸润得温润坚硬，厚底军靴沾满干结黄土，边角磨损发白，却依旧挺拔端正。
两人踏过滚烫黄土，身姿如松，步履沉稳，鹰隼般的目光扫视营中四方，寸步不离主将身侧，恪守着三边边军刻入骨血的严苛军规。
身前的费书瑜，远比麾下将士更为沉敛莫测。
半日巡营，沉重的铁甲压得肩背酸胀，盛夏热浪裹着尘土浸透衣甲，燥热与疲惫层层叠加，可他脊背自始至终笔直如枪，身姿稳若磐石。
不同于营中士卒眼底藏不住的饥饿、愤懑与濒死的绝望。
费书瑜此时眼底沉静如水，无悲无怒，无哀无戚。
没有勤王受挫的憋屈，没有报国无门的悲凉，只剩常年混迹明末边军、见惯黑白规则后，淬炼出的冰冷、审慎与城府。
他太懂这大明的军伍规矩。
沙场浴血的战功轻如尘埃，一文不值。
朝堂的人脉、上下打点的金银，才是武官立足升迁、保全性命的唯一筹码。
多年北疆戍边，他见过忠勇将士战死沙场无人追封，见过贪鄙庸官坐享军功步步高升，早已看透文官朝堂的自私凉薄。
于底层武官而言，忠君报国，是写在奏折里、挂在朝堂上的门面说辞。
兵为将用，利为立身，权为保命，才是军营颠扑不破的生存真理。
望着这座濒临溃散、绝境缠身，却依旧维持着大明边军独有的肃整骨架的良乡大营。
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