风从洞口吹出，带着铁锈与腐骨混合的气味，比先前更浓。陈霜儿的手仍扣在剑柄上，指节因长时间紧握而微微发白。她没动，也没再看那名守卫抽动的小指。她的注意力沉向腰间玉佩——那枚温润石珠正隐隐发烫，像一块埋在皮肉下的炭。
子时将至。
姜海靠在断岩侧面，双锤贴着后背收拢，呼吸压得极低。他看了眼天色，黑云压顶，不见星月，只有一道微弱的灵气潮汐自东方缓缓涌来，如暗流过境。他知道这个时辰意味着什么。
“要用了？”他低声问，声音几乎被风吞没。
陈霜儿点头，没开口。她闭上眼，心念沉入识海，指尖轻抚玉佩表面。石珠骤然一震，仿佛活了过来，一股细微却清晰的吸力自内而生，牵着她的意识向下坠落。
时间回溯。
眼前景象瞬间模糊、扭曲，如同水面倒影被搅乱。再睁眼时，她已不在阶梯转角。她“站”在原地，但身体透明，无法触碰任何东西。这是她自己的视角，回溯到两个时辰前——那时她尚伏于岩后，尚未拾起黑鳞，也未见斗篷人带走石板。
此刻的废弃洞府内灯火昏黄，火光摇曳在环形凹槽边缘。五名斗篷人围立中央，身披黑袍，兜帽遮面，手中各持一段断裂角骨。他们低声诵念，语调古怪，尾音拉长，像是某种古老的召唤咒。
地面凹槽中，那根插立的角骨泛起幽蓝光芒，霜痕一圈圈向外扩散，触及石块便使其表面浮现出暗红符文。陈霜儿认得那种纹路——不是阵法，是契约标记，常用于绑定亡魂或残魄。
其中一人展开黑色石板，正是后来被带走的那块。石板上阵图完整，中央多了一个倒三角符号，形似封印缺口，又像一只睁开的眼睛。
“幻魔残部已应约。”那人开口，声音沙哑，“三日后子夜，自虚隙而出。仙界守卫换岗，灵力交接之际，正是破防良机。”
另一人接话：“血魂牵制外线，我们启阵引乱流，助其潜入结界内层。”
“内外夹击，一举撕开防线。”第三人冷笑，“他们以为破了幻魔大阵就万事大吉，殊不知真正的刀，一直藏在地下。”
众人齐声低笑，笑声扭曲，如同枯骨摩擦风壁。
陈霜儿强忍震惊，目光扫过每一人站位、动作、语气停顿。她注意到左侧第二人左手始终未抬，袖口垂落，露出半截灰白手腕——那是具尸体在操控躯壳。另有一人右肩微耸，步伐曾有拖沓，正是后来带图离去的那个。
她记下一切。
画面继续推进。一名斗篷人从怀中取出一片黑鳞，投入凹槽。鳞片落地瞬间，角骨光芒暴涨，霜痕化作黑丝，顺着地面裂纹蔓延，直通洞外。陈霜儿心头一震——那正是她在沙地上发现的焦痕排列方式。
“此鳞为信物，亦为引路之钥。”持鳞者低语，“当年封印未尽全功，七百冤魂埋于阵眼之下，怨气不散。今以怨养阵，以魂开隙，三日后，便是重见天日之时。”
“那两个小辈呢？”有人问，“已在洞外盯了许久。”
“无妨。”主事者冷笑，“他们看得见表象，却看不懂因果。让他们看，让他们猜，等他们想通，大局已定。”
话音落下，诵念再起，仪式进入下一阶段。陈霜儿知道不能再留。她心念一动，意识猛然抽离。
现实回归。
她猛地睁眼，额角渗出冷汗，呼吸急促，胸口起伏不止。虽只瞬息，心神消耗却极大，仿佛整夜未眠。她抬手抹去额头湿意，手指微颤。
姜海立刻察觉。“看到什么了？”
她没马上回答，先环顾四周。洞口守卫依旧伫立，通风口无动静，风向未变。安全。
“不是突袭。”她终于开口，声音压得极低，“是合谋。幻魔残部没死，千年前被封的那些，三日后要从虚隙出来。守卫换岗时动手，打仙界一个措手不及。”
姜海瞳孔一缩。“你说真的？”
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