陈实抬手压了压示意安静，神色冷静沉稳，没有丝毫焦躁：“魏师长说得有骨气，但光靠意气不够。没有大批新兵补充，我们就得向内挖潜，在现有框架里做文章。”
他看向一旁的参谋处长方志行，示意其通报全军兵力现状。
方志行起身，拿着兵力台账汇报道：“总司令，各位长官，经各部重新清点核实，目前远征军全军剩余战斗兵力尚存十万余人。扣除平满纳会战阵亡一万六千八百人、重伤退役、伤残病号及非战斗减员，实际可投入一线作战兵力，已折损三万余人，各师、各团普遍存在建制残缺、连队缺编严重的情况。”
众人闻言，面色更添沉重。
陈实沉吟片刻，当即拍板定下整编方略：“既然外部无兵可援，那就内部调剂，裁冗补战。第一，全军各部队一律压缩机关幕僚、后勤闲散人员，精简非战斗编制，将多出的参谋、勤务、辎重、通讯、卫生二线人员，择优抽调补入一线步兵连队；第二，所有轻伤员、轻伤未愈尚能持枪作战的官兵，一律不后撤归国，编入二线守备阵地、隘口防御，替下完好兵力充实前沿；第三，各军、师自行内部合并残缺连队，两连并作一连、两排并作一排，补齐战斗建制，所有整编方案三日之内上报总指挥部备案，不得拖延、不得瞒报实力。”
命令清晰决绝，没有半点回旋余地。
将领们纷纷点头应诺。
戴安澜默默低头，在心里暗自核算第200师现有兵力、缺编人数与可抽调的非战斗人员，片刻后抬头看向陈实，语气沉稳坚定：“总司令放心。第200师虽兵员不足，但老兵骨干尚在，士气未垮，缩编整军之后，依旧能扛最前线、打最硬的仗，绝不会掉链子。”
陈实看着他疲惫却坚毅的面容，上前轻轻拍了拍他的肩膀，语气带着几分体恤：“我信得过你们200师，也信得过在座每一支队伍。只是整编之后，各营连兵力都会变薄，防线拉得更吃紧，往后作战更要讲究战术配合，不能凭着一腔热血硬拼，不能让跟着我们出生入死的弟兄白白送死。”
戴安澜重重点头。
会议散去，各将领匆匆返回防区着手整编，可新的难题接踵而至。
缅甸雨季湿热难耐，丛林瘴气弥漫，热带疾病开始在军中大规模蔓延，非战斗减员陡然加剧。
疟疾、登革热、痢疾轮番肆虐，不少士兵没有倒在枪林弹雨里，却病倒在泥泞潮湿的军营与阵地中。
战地医院人满为患，帐篷连营绵延数里，随处可见发热打摆子、上吐下泻、昏迷不醒的伤病官兵。
参谋处长方志行再次紧急向陈实汇报疫情灾情：“总司令，目前全军染病士兵已超过三千余人，其中重症疟疾五百多人，连日高烧不退，每日都有重症官兵抢救无效离世。眼下奎宁、磺胺等治疟特效药库存已然见底，后方补给迟迟不到，战地医药已经快要撑不住了。林墨军医官已经数次向总指挥部急请药品增援，再无补给，疫情还会继续扩散。”
听闻此言，陈实脸色骤然一沉。
兵员本就不足，再被疫病大量拖垮战力，战局将更加凶险。
他当即决定，亲自赶赴曼德勒野战战地医院，探视伤病官兵，同时与林墨、高辛夷商议控疫、救伤对策。
“备车，去野战医院。”
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