有老有少，有粗布短褐的庄稼汉，也有穿着青衫、戴着方巾的读书人模样。一共十二个人，都是朱雄英从各地搜罗来的农业好手。
朱雄英背着手，在他们面前踱了两步，忽然开口：都抬起头来，让朕看看。
众人战战兢兢地抬头，脸上带着泥土和汗渍。
你们，朱雄英指着那几畦绿苗，跟朕说说，怎么伺候的？从播种到发芽，每一步，给朕掰扯清楚。
一个六十来岁的老农，姓赵，人称赵老蔫，往前膝行半步，声音沙哑却稳当：回陛下...这物件儿，咱头一回见。种子埋下去，起初不敢深，怕憋死；也不敢浅，怕晒死。试了七八回，才寻摸出一寸半最合适。浇水更得精细，多了烂根，少了干裂，得早晚两次，见干见湿...
另一个年轻些的书生补充：陛下，这土也是换过的。庄里原本的土偏酸，苗子发黄。臣等从西山运了腐殖土，掺了河沙、草木灰，又沤了农家肥，才调成这苗子喜欢的地力...
还有防虫！一个黑瘦的汉子抢着说，这苗子嫩，刚冒头那几日，地蚕最爱啃。臣等夜里举着火把，一盏一盏地巡查，见一只捏死一只，保着苗根不受损...
七嘴八舌，说得朴实，却句句在点子上。朱雄英听着，频频点头，眼神越来越亮。
朱雄英大手一拍，都是好样的！你们伺候的不是庄稼，是大明的国本！是千万百姓的饭碗！
他转头朝陈芜一挥手：去，把朕带来的箱子搬过来！
陈芜一溜烟跑去，招呼亲兵抬来两口沉甸甸的朱漆木箱，一声放在田垄边。
箱盖掀开，里头白花花的全是银锭，五十两一锭，码得整整齐齐，晃得人眼花。
一人赏银五百两！朱雄英声音洪亮，另外，朕再赏你们每人绸缎十匹、耕牛一头！今日就兑现，绝不拖欠！
跪在地上的十二个人，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张着，半天合不拢。
五百两银子！他们种一辈子地，也未必能攒下这个数！
陛...陛下...赵老蔫嗓子发颤，眼眶都红了，咱...咱就是个种地的...何德何能...
种地的怎么了？朱雄英打断他，声音陡然拔高，朕告诉你们，你们现在伺候的这些苗子，往后推广到天下，能让一亩地多打三五倍的粮！能让大明少饿死几十万上百万人！这功劳，比那些只会写酸文章的翰林还大！
他顿了顿，目光扫过每一张黝黑粗糙的脸：朕已经让史官备着了。你们今日说的每一句话，每一个经验，每一个心得，都给朕原原本本记录下来，编册成书，刊行天下。你们十二个人的名字，一个不少，全刻在上头！
名...名垂青史？那年轻书生浑身一抖，声音都劈了，陛下...臣...臣只是个落第秀才...也能...也能进史书？
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