朱雄英本来打算在王曦华这儿用过晚膳就回坤宁宫。
可王曦华像是变了个人，从得知高丽覆灭的那一刻起，她就死死抓住了朱雄英这根救命稻草。
晚膳时，她亲自布菜，斟酒，眼神一刻不离朱雄英；用完膳，又抢着给他捶腿，捏肩，话里话外都是臣妾只有陛下了。
朱雄英看在眼里，没说什么。
这女人现实，知道母国没了，自己就得把全部筹码押在他身上。这种依附感，他非常受用。
到了就寝时分，朱雄英合上眼，准备睡去。
王曦华却像条水蛇似的缠了上来，手臂环着他的腰，脸贴在他胸口，手指在他胸膛上画着圈，一刻不停。
陛下...她声音软得发腻，带着几分刻意的讨好，臣妾睡不着...臣妾怕一闭眼，就什么都没了...
朱雄英睁开眼，低头看了她一眼。
王曦华仰着脸，眼睛里还残留着白天的红肿，却强撑着笑，那笑容里带着惶恐，也带着一股媚意。
睡吧。朱雄英拍了拍她的背，朕在呢。
臣妾知道...王曦华往他怀里钻得更深，手指攥紧了他的衣襟，臣妾就想...就这么待着...
她缠了朱雄英一整夜，哪怕后来累得眼皮打架，手臂也死死箍着他的腰，像是生怕他半夜跑了。
朱雄英由她去，心里门清：这女人是在用这种方式确认自己的位置，也是在向这宫里所有人宣告——她王曦华，还没倒。
翌日一早，朱雄英起身更衣。
王曦华竟也挣扎着爬了起来，亲自给他系腰带，整衣领，又一路跟着送到了宫门口。朱雄英摆摆手让她回去，她却执意站在门槛内，目送着他的背影消失在宫道尽头。
这一幕，被院里洒扫的太监宫女看了个真切。
陛下对娘娘还是念着旧情的...
往后咱们小心伺候着，娘娘这是又要起来了...
可不是嘛，连送都送到门口了，这恩宠，回来了...
底下人窃窃私语，个个脸上有了光彩。主子得宠，奴才才有好日子过，这是宫里亘古不变的道理。
朱雄英背着手往坤宁宫走，晨光照在脸上，心情确实不错。
刚吞了高丽，王曦华这边又彻底收服，双线开花，由不得他不舒坦。
路过御花园时，他脚步慢了下来。
远处假山后边，传来一阵清脆的笑声，在晨风里飘荡。
朱雄英抬眼望去，只见几个年轻的女子在草地上嬉戏打闹，为首一个穿着鹅黄襦裙的姑娘，正被一块黑布蒙着眼，伸着双手在原地乱抓，旁边几个宫女左躲右闪，笑得前仰后合。
抓到了！抓到了！那黄衣姑娘猛地一扑，却抱住了棵桂花树，惹得众人哄笑。
朱雄英定睛一看，认出来了——李秀儿，苏州府送来的那批新人之一，年方十七，体态丰腴，且笑起来脸颊有个酒窝。
陈芜跟在身后，眼珠子一转，凑上前半步，压着嗓子道：皇爷，奴才斗胆提醒您一句——这几位娘娘入宫，满打满算，过了三个月了。
朱雄英脚步一顿。
三个月。
按宫里的规矩，新人入宫需学礼教、熟规矩，满三月后方可侍寝。他是在提醒自己，那七朵花儿，可以摘了。
朱雄英侧过头，瞥了陈芜一眼，笑骂道：你这老阉货，眼睛倒是尖。朕看你是皮痒了，敢管朕的闲事？
陈芜连忙低头，做出一副惶恐模样：奴婢该死！奴婢多嘴！奴婢只是...只是怕皇爷忙忘了...
他嘴上说着该死，眼底却藏着笑。
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