翌日，没有大朝会。
朱雄英难得睡了个懒觉，从梅玲的暖被窝里爬起来时，日头已经爬上了屋檐。
梅玲亲自给他穿戴整齐，又递上一盏温茶，看着他漱了口，这才福了福身送他出门。
朱雄英踏出宫门，晨光照在脸上，舒坦地伸了个懒腰。
陈芜早就候在外头，见他出来，连忙趋步跟上。
陛下，今儿个去哪儿？回坤宁宫？还是去御书房？
朱雄英背着手，慢悠悠地沿着回廊走，忽然开口：陈芜，王曦华这些日子怎么样？
陈芜一愣，随即低下头，如实禀报：回陛下，自从春杏那事儿出了，丽嫔娘娘就一直闭门思过，大门不出二门不迈。据她宫里的太监宫女说...娘娘这些日子心情差得很，动辄打骂下人，前儿个还因为一个宫女梳头发扯疼了她，赏了那宫女二十板子。
朱雄英了一声，脚步没停。
他望着远处宫墙上方的天空，心里头感慨万千。
这古代的女人啊，一辈子的荣耀、生死、尊卑，全寄托在男人身上。
他一句话，能让她们上天堂；一个冷眼，也能把她们踹进地狱。
王曦华前些日子还仗着荣宠在跟前风光，转眼就成了冷宫里的怨妇，整日内打鸡骂狗，拿身边人撒气。
活该。朱雄英在心里冷笑一声。
他觉得自己没做错，春杏私通外廷，杖毙示众，王曦华跟着吃瓜落，这是给后宫那帮女人立的规矩。不狠一点，以后谁都敢往宫里伸手，谁都敢拿他朱雄英当傻子耍。
可一想到昨夜梅玲趴在他怀里，哭得梨花带雨替王曦华求情的模样，他心又软了。
去丽嫔那儿看看。朱雄英脚步一转，拐上了另一条宫道，朕倒要瞧瞧，她能憔悴成什么样。
丽嫔的宫院在皇宫东北角，偏僻，往日里也算清静。
可这些日子，这院子里头的气氛非常冷清，太监宫女走路都踮着脚，生怕弄出点声响触了主子的霉头。
王曦华正坐在妆台前，对着镜子发呆。
她这些日子瘦了一大圈，颧骨都突出来了，以前最引以为傲的那双凤眼，如今深陷在眼窝里，透着一股子戾气。
她看着镜子里那张脸，越看越恨，抬手就把妆台上的胭脂盒扫到了地上。
废物！都是废物！她骂的是伺候的宫女，也是骂自己。
就在这时，外头突然传来一阵急促的脚步声，一个小太监连滚带爬地冲进殿门，声音都变了调：娘娘！娘娘！天大的喜事！陛下！陛下来了！
王曦华猛地站起来，带翻了凳子，发出一声巨响：什么？！
千真万确！奴才在院门口看得真真儿的！陛下正往这边来呢！就、就快到了！
王曦华整个人都懵了，像是被雷劈中，手脚都不知道往哪儿放。
她这些日子天天盼着朱雄英来，盼得眼睛都绿了，可越盼越绝望，越绝望越恨。如今这人真来了，她反倒慌了。
快！快给本宫梳妆！王曦华一屁股坐回妆台前，手抖得厉害，把最好的那套头面拿出来！那件桃红的裙子！快！
几个宫女扑上来，手忙脚乱地给她扑粉、描眉、点唇。
可王曦华手抖得太厉害，刚画好的眉又歪了，胭脂也涂得不匀，一张脸红白相间，跟唱戏的似的。
废物！轻点！王曦华急得直跺脚，眼泪都快出来了。
外头又传来太监的喊声：陛下驾到——！
这一嗓子像惊雷，炸得王曦华魂飞魄散。
她再也顾不上什么妆容不妆容了，猛地推开面前的宫女，提着裙摆就往外冲，连鞋都差点跑掉了一只。
朱雄英刚踏进院门，就看见一道桃红色的身影从殿内跌跌撞撞地扑出来，一声跪倒在台阶下，额头砸在青石板上，发出清脆的响声。
臣妾...臣妾叩见陛下！陛下万岁万岁万万岁！王曦华的声音抖得不成样子，带着哭腔，额头贴着地，身子一抽一抽的。
朱雄英停下脚步，低头看着她。
这一看，他心里那点残余的怨气，忽然就烟消云散了。
跪在地上的女人，头发梳了一半，几缕碎发垂在耳边，被风吹得乱糟糟的。
脸上的粉涂得厚薄不均，眉画得一边高一边低，唇上的胭脂还缺了一块，像是被人啃了一口。
桃红的裙子倒是好料子，可腰身处空荡荡的，显得人格外瘦削。
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