深夜的琥珀湾，并未因战事而沉寂，反而呈现出一片与卡恩福德前线肃杀气氛截然不同的、充满生机的繁忙景象。
海湾内，上百盏风灯和火把将码头及附近海域照得亮如白昼，粼粼波光倒映着跳跃的光焰。
来自南方的船只正有序地驶入港湾，在引水员的指引下缓缓靠向码头，沉重的跳板放下，早已等候多时的码头工人和辅兵们立刻上前，开始卸下一箱箱、一袋袋、一桶桶至关重要的物资。
武器盔甲火药粮食金银。除了物资，一些船只还搭载了人员，施密特公爵从家族领地及南方雇佣兵市场中招募来的、经验丰富的补充兵员和雇佣军小队，他们虽然人数不算极多，但个个精悍，带着南方的装备和战技，一下船就迅速被编入等候的军官带领下，前往指定的营区休整，准备补充到一线部队。
太后在朝堂之上，自然是冠冕堂皇地要求“各方戮力同心，支援北境屏障”，以此博取“顾全大局”的美名。
但私下里，卡特琳娜太后授意的掣肘无处不在，通往北境的官方驿道“恰好”需要维修，粮草调拨“程序繁冗”，各地领主“有心无力”……实质性的援助几乎没有。
其他多数南方领主更是作壁上观，或忙于自保，或乐得看卡尔与索伦人两败俱伤。
真正不遗余力、持续向卡恩福德输血的也只有卡尔的亲爹施密特公爵了。
通过海路将卡恩福德急需的一切，源源不断地送至琥珀湾。
与此同时，弗兰城的罗什福尔伯爵也已动员完毕，弗兰城的两万军团正在集结，准备一旦卡恩福德战事进入关键阶段或出现转机，便兵发驰援，与卡恩福德守军形成夹击之势。
可以说，战争的潜力与后劲，正在悄然向卡尔一方倾斜，假以时日，当索伦人在卡恩福德城墙下流尽鲜血、师老兵疲之时，哈拉尔德面对的将是越来越艰难的局面。
与此同时，卡恩福德主城的城墙上，卡尔正披着一件厚重的黑色毛皮斗篷，在亲卫的默默跟随下，沿着城墙巡视。
布伦丹和埃德加落后半步，随时准备回答领主的询问。
深夜的寒风比白日更甚，呼啸着掠过垛口，吹得火把和风灯剧烈摇曳，在冰冷的石墙和士兵们疲惫的脸上投下晃动不安的光影。
“埃德加，”卡尔没有回头，目光扫过城墙下远处那片被黑暗笼罩、但依稀可见零星火光的索伦营地，“从琥珀湾新到的补充兵员和物资，住宿和伙食必须立刻安排好。尤其是那些雇佣兵，按合约足额发放粮饷，但要明确纪律，由我们的人带领。不能让他们闲着，也不能让他们闹事。伤兵营的药品和补给优先保障。”
“是，大人。营房早已预备，热食热水不间断供应。雇佣兵已单独划区，由有经验的老兵带队整训，融入我军条例。”埃德加立刻回答，手中一个小本子上密密麻麻记录着各项事宜。
卡尔转向布伦丹：“防御部署可有变动？士兵士气如何？”
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