石头应了一声，转身去了。
周继先带着人从城里赶过来，看见曾秦坐在路边，浑身是血，吓了一跳。
“公爷！您受伤了？”
曾秦摇摇头，睁开眼。
“城守住了？”
“守住了！北漠人跑光了！”
周继先激动得满脸通红，“公爷，您太猛了！一个人冲进两万人的大营，砍了拓跋烈的手，把他们杀得屁滚尿流！”
曾秦没有说话。
他站起身，把刀插回腰间，翻身上马。
“回城。”
京城里，一片欢腾。
北漠人跑了，这次是真的跑了。
清河镇的大营都烧了，黑烟滚滚，几十里外都能看见。
百姓们涌上街头，欢呼雀跃，像过年一样。
“北漠人跑了！再也不敢来了！”
“曾公爷把拓跋烈的手砍了！下次砍的就是他的脑袋！”
“公爷千岁！镇国王千岁！”
烧饼铺的王老四把铺子里所有的烧饼都拿出来，免费送人。
张铁匠打了一串铁炮仗，挂在铺子门口噼里啪啦放了一整天。
豆腐坊的刘婶蒸了十几笼馒头，送到城楼上，说将士们守城辛苦了。
茶楼酒肆全开了，门口的黑板上写着“今日免费，庆祝大捷”。
几个书生在茶馆里喝得烂醉，拍着桌子唱诗，唱的什么没人听得清，反正高兴。
乾清宫，东暖阁。
皇帝靠在龙床上，听完夏守忠的禀报，笑了。
那笑容很淡，可夏守忠看见了，皇帝笑的时候，眼角有泪光。
“好，好一个曾秦。”
他闭上眼睛，长长吐出一口气。
城守住了。
北漠退了。
大周的江山，保住了。
“夏守忠。”
“奴婢在。”
“传旨——犒赏三军。阵亡将士，抚恤加倍。”
“是。”
夏守忠退了出去。
皇帝一个人躺在龙床上，望着帐顶那片明黄色的绸缎，望着上面绣着的金龙，嘴角带着一丝微笑。
他累了。可他终于可以安心地睡了。
相比于城中的欢腾，忠顺王府里，气氛凝重得像要滴出水来。
忠顺王周庭坐在书房里，面前摊着那张京城的城防图，脸色灰败。
他的右手边，坐着几个心腹——刘世昌、张守正、李文华、王志远。
每个人脸上都带着一种奇怪的表情——不是恐惧，不是愤怒，是绝望。
“北漠退了。”忠顺王开口，声音沙哑得像钝刀划过磨石。
没有人说话。
“拓跋烈断了一只手，两万人折损过半，逃回草原了。”
忠顺王继续道，“曾秦又立了大功。封了王，赐了九锡，统领天下兵马。”
依旧没有人说话。
沉默了很久，张守正终于开口：“王爷，北漠一退，曾秦腾出手来，下一个要对付的——就是咱们了。”
忠顺王看着他，目光冰冷。
“你怕了？”
张守正张了张嘴，说不出话。
他当然怕。
他弹劾曾秦的折子，厚厚一摞，每一本都写着“私通北漠”、“里通外国”、“罪不容诛”。
如今北漠退了，曾秦不但没私通，反而砍了拓跋烈的手。
那些折子，成了他张守正诬陷忠良的铁证。
“王爷，”李文华的声音发颤，“咱们怎么办？”
忠顺王没有回答。
他靠在椅背上，闭着眼，手指轻轻敲着扶手。
“笃……笃……笃……”
一下一下，像在丈量着什么。
良久，他睁开眼。
“只有一个办法。”
所有人的目光都集中在他身上。
忠顺王看着他们，一字一句道：“皇帝驾崩。”
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