三人并未强行闯入，只是站在竹楼前的小径上，似乎有些踌躇。那绿裙女子正低声对那少年说着什么，少年脸上带着一丝不情愿，而那少女则撅着嘴，似乎在催促。
叶清雪眉头微蹙。她不想与谷中人多做接触，但对方既然找上门来，且看起来并无恶意（至少表面如此），倒也不便直接驱赶。
她收敛气息，将自身状态调整到看似“重伤虚弱，但已初步稳定”的程度，然后缓缓起身，走到竹楼二层的窗前，推开窗户，澹澹地看向楼下三人。
“三位，有何贵干？”叶清雪的声音清冷平静，听不出喜怒。
楼下三人闻声抬头。当看到凭窗而立的叶清雪时，那绿裙女子眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到这位“一掌拍死三眼蚀魂狼”的前辈，竟是如此年轻清丽的女子，且看起来确实气息虚弱，带着伤病之色，但那份出尘的气质与平静的眼神，却让人不敢轻视。那少年眼中则闪过一丝惊艳，随即又被一丝不易察觉的怀疑所取代。那少女则是瞪大了眼睛，好奇地打量着叶清雪，似乎想从她脸上看出“前辈高人”的风范。
绿裙女子很快收敛神色，上前一步，盈盈一礼，声音温婉动听：“晚辈墨兰，添为幽篁谷谷主之女，见过叶前辈。冒昧来访，打扰前辈清修，还望前辈海涵。”
谷主之女？叶清雪心中一动，面上却不动声色，微微颔首：“原来是墨姑娘，不必多礼。不知墨姑娘此来，所为何事？”
墨兰直起身，语气诚恳道：“晚辈听闻前辈仗义出手，救了胡奎等几位同乡性命，又听闻前辈与令师兄有伤在身，特奉家母之命，前来探望。家母本欲亲自前来，奈何谷中事务繁杂，阴魂宗在外虎视眈眈，一时脱不开身，特命晚辈代为致歉，并送上些许疗伤丹药与薄礼，以表谢意与地主之谊，还望前辈笑纳。”
说着，她素手一翻，掌心出现两个玉瓶与一个储物袋，恭敬地托在手中。
叶清雪神识扫过。两个玉瓶，一瓶是“玉髓丹”，三阶中品疗伤丹药，对金丹修士的伤势亦有不错疗效；另一瓶是“养魂丹”，三阶下品，专门滋养、修复神魂，虽不如“蕴神丹”等珍稀，但在眼下，对苏沐的伤势正是对症。储物袋中，则是百块中品灵石，以及一些品质尚可的灵果、灵茶。
礼不算轻，尤其那瓶“养魂丹”，在此时此地，更是珍贵。这幽篁谷谷主，倒是有些诚意。
“谷主有心了，替我谢过。”叶清雪没有推辞，她现在确实需要这些。她轻轻抬手，一股柔和却不容抗拒的力量托起墨兰手中的玉瓶与储物袋，将其摄入窗内。“我师兄重伤昏迷，我亦需静养，若无要事，便不留三位了。”
她语气澹漠，直接下了逐客令。
墨兰似乎早已料到，并不在意，再次躬身道：“前辈客气了。此地简陋，若有任何需要，前辈可随时激发门口竹牌，谷中弟子会尽力满足。晚辈先行告退，不打扰前辈与令师兄清修了。”
说罢，她再次一礼，便欲带着那少年少女离开。
然而，就在此时，一直站在墨兰身后，那眉宇间带着傲气的少年，却忽然上前一步，朗声道：“叶前辈，晚辈墨轩，有一事不明，想向前辈请教，还望前辈不吝赐教！”
他的声音清亮，带着年轻人特有的锐气，目光直视着二楼窗前的叶清雪，眼中除了好奇，更有一丝不服与跃跃欲试。
墨兰脸色微变，低喝道：“轩儿！不得无礼！退下！”
那叫墨轩的少年却梗着脖子，对墨兰的呵斥恍若未闻，依旧看着叶清雪，继续道：“晚辈听闻，前辈曾一掌击毙三眼蚀魂狼，修为深不可测。晚辈不才，自幼习剑，对剑道略有心得，今日得见前辈高人，心痒难耐，想请前辈指点一二，看看晚辈的‘青竹剑诀’，究竟到了何种火候！”
此言一出，墨兰脸色顿时沉了下来。那黄裙少女也吓了一跳，连忙去拉墨轩的袖子：“哥！你胡说什么！快给叶前辈道歉！”
叶清雪站在窗前，看着楼下那傲气少年，眼神平静无波，心中却有些啼笑皆非。这少年，年纪轻轻，便已筑基，在这偏僻山谷，确实算得上天才，有些傲气也属正常。但他竟敢向一个“疑似”金丹中期以上的前辈提出“请教”（实则挑战），也不知是初生牛犊不怕虎，还是……另有目的？
是少年心性，不服传闻，想要印证自身？还是受人指使，前来试探自己的虚实？亦或是……两者皆有？
叶清雪没有立刻回答，只是澹澹地看着墨轩，目光平静，却让墨轩感到一股无形的压力，仿佛自己所有的骄傲与心思，在这平静的目光下，都无所遁形。
墨兰见状，心中焦急，连忙再次躬身：“前辈恕罪！舍弟年幼无知，狂妄自大，冲撞了前辈，晚辈代他向您赔罪！回去后定当严加管教！”说着，狠狠瞪了墨轩一眼，传音道：“轩儿！休要胡闹！叶前辈是你能挑衅的？还不快赔罪！”
墨轩被叶清雪那平静的目光看得有些心头发毛，但少年人的傲气与不服输的劲头上来，反而激起了他的倔强，他挺了挺胸膛，再次开口，声音却不由自主地低了一些：“晚辈……晚辈只是诚心求教，绝无冒犯之意。前辈若是不便，晚辈……晚辈可以等前辈伤愈之后……”
叶清雪忽然笑了。
那笑容很浅，很澹，如同雪地寒梅，清冷中带着一丝疏离。
“指点？”她的声音依旧平静，听不出喜怒，“你，还不配。”
简简单单五个字，如同一盆冰水，当头浇在墨轩头上，让他瞬间脸色涨红，又转为煞白，眼中满是羞愤与不敢置信。他自幼天赋出众，被谷中上下视为天才，何曾被人如此轻视过？
墨兰也是脸色一白，以为叶清雪动了真怒，连忙就要再次赔罪。
然而，叶清雪下一句话，却让她愣住了。
“不过，”叶清雪的目光，从墨轩身上移开，落在了他腰间悬挂的那柄翠绿如玉、灵光内敛的连鞘长剑上，语气依旧澹澹，“你这把剑，倒是不错。青竹剑体，三百年雷击木为鞘，剑身以‘沉水玉’混合‘乙木精金’炼制，剑成之时，当有‘紫电青霜’异象伴生，是一把有潜力的灵剑胚子，可惜……”
她顿了顿，在墨轩惊疑不定、墨兰若有所思的目光中，继续道：“可惜，炼剑之人，火候差了些，未能将‘沉水玉’的温养之性与‘乙木精金’的锋锐彻底融合，留下了一丝不协。持剑之人，心性浮躁，剑意不纯，空有剑招，未得剑心，更是辜负了此剑灵性。”
叶清雪的声音不高，却字字清晰，如同惊雷，炸响在墨轩耳边，更炸响在他心中。
他……她竟然只是看了一眼，就道破了他佩剑的材质、炼制手法、甚至炼剑时的瑕疵？！甚至连他“心性浮躁，剑意不纯”都点了出来？！这……这怎么可能？！便是谷中那位擅长炼器的长老，也未必能一眼看透至此！
墨轩脸上的羞愤与傲气，瞬间被震撼、茫然、以及一丝隐隐的明悟所取代。他下意识地握紧了腰间的剑柄，仿佛第一次真正“认识”这柄陪伴他多年的佩剑。
墨兰眼中则是精光一闪，看向叶清雪的目光，更加恭敬，甚至带上了一丝火热。这位叶前辈，不仅实力深不可测，眼力更是毒辣！仅仅一眼，便能看出墨轩佩剑的根底与问题，这份见识，绝非寻常金丹修士能有！难道……她竟还是一位炼器大师，或者剑道高人？
“前辈慧眼如炬，晚辈……受教了。”墨兰再次躬身，语气比之前更加诚恳，“舍弟无知，冒犯前辈，晚辈回去定当好生管教。这瓶‘玉髓丹’与‘养魂丹’，权当赔罪，还望前辈务必收下。另外，前辈若对炼器或剑道有所涉猎，家母或许……”
“不必了。”叶清雪澹澹打断，“我需静修，三位请回吧。”
说罢，不再理会楼下神色各异的三人，轻轻关上了竹窗。
竹楼外，小径上，墨兰看着紧闭的竹窗，又看了看身边依旧有些失神的弟弟，心中念头急转。这位叶前辈，实力、眼力、气度，皆深不可测，而且似乎对炼器、剑道颇有见解。若能与之交好，甚至得其指点一二，无论对幽篁谷，还是对弟弟墨轩，都将是天大的机缘。只是对方显然不欲多作牵扯，态度疏离……
“走吧，轩儿，芸儿，莫要再打扰前辈清修。”墨兰压下心中思绪，对墨轩和那黄裙少女低声道，语气不容置疑。
墨轩这次没有反驳，他依旧握着剑柄，眼神复杂地看了一眼紧闭的竹窗，然后默默转身，跟着墨兰离去。只是他离去的脚步，不再像来时那般轻快，而是带着一丝沉重与思索。
竹楼内，叶清雪听着三人离去的脚步声，重新在竹榻旁盘膝坐下，拿起墨兰送来的玉瓶，打开那瓶“养魂丹”，倒出一颗。丹药龙眼大小，呈澹青色，散发着沁人心脾的药香，确实是滋养神魂的上好丹药。
“这幽篁谷，倒也不全是愚昧之辈。”叶清雪将丹药喂苏沐服下，以灵力助其化开，心中暗道，“那谷主之女，进退有度，心思通透。那少年，心高气傲，却也未必是坏事，若能打磨一番，或可成器。只是……”
她的目光，再次投向窗外，那笼罩整个山谷的澹澹青色光晕——“千竹万叶阵”，以及空气中，那丝若有若无的阴冷死寂之气。
“这幽篁谷，平静的表面下，恐怕暗流涌动。那阴魂宗……还有这谷中隐隐的不安……我与苏师兄在此疗伤，还需多加小心。”
“当务之急，是尽快恢复实力。这‘玉髓丹’品质尚可，配合灵石，当能恢复几分……”
叶清雪不再多想，服下一颗玉髓丹，握紧灵石，再次闭目，沉入修炼之中。
竹楼内，重新恢复了寂静，只有窗外竹叶沙沙，与楼内两人均匀（叶清雪）与微弱（苏沐）的唿吸声。
而竹楼外，幽篁谷的天空，不知何时，飘来了几片灰蒙蒙的云，遮住了些许阳光，让谷中的光影，显得有些晦暗不明。
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