“师兄……”她闭上眼，心中涌起难以言喻的悲伤。
许久，她睁开眼，眼中已重归平静。
怕，也要做。
这是她的使命，是守圭人的宿命，也是……她对师兄，对此界苍生的承诺。
“我明白了。”
她收起玉简，又看向那块骨片。骨片莹白，触手温润，内部隐约有金色符文流转。
“这是……”她以神识探查，面色微变。
骨片中，记载着一门秘术——“薪火相传”。
以守圭人之血，点化有缘人，在其神魂中种下“守圭印记”。待守圭人以身为祭，封印归墟后，其部分记忆、感悟、修为，会通过印记，传承给下一位守圭人。
如此，守圭人一脉，便不会断绝。
“原来……早有准备。”凌清墨轻叹。
上古先贤，早已料到今日之局。守圭人代代相传，以身为祭，封印归墟，却又留下“薪火相传”之术，确保传承不灭。
生生不息，薪火不灭。
“看来，我也该找传人了。”她收起骨片，望向东南方向。
是时候，回水月仙宗了。
十五年未见，不知宗门如今怎样。清音那丫头，应该已独当一面了吧？师尊、师叔，可还安好？
她转身，朝东南方向飞去。
三日后，水月仙宗。
护山大阵依旧，山门巍峨。只是与十五年前相比，宗门多了几分沧桑，也多了几分肃杀。山门处巡逻弟子神色警惕，显然这些年并不太平。
凌清墨收敛气息，化作一道不起眼的流光，悄然穿过大阵，落在映月峰上。
她站在沧浪殿前，望着那座熟悉的殿宇，心中涌起近乡情怯之感。
十五年，物是人非。
“什么人？！”一声厉喝传来。数道身影自殿中冲出，将凌清墨围住。为首者，是一名身着碧色剑袍、容颜清丽的女子，正是叶清音。
只是此刻的叶清音，眉宇间多了几分威严，眼中满是警惕，手中长剑直指凌清墨。
“清音，是我。”凌清墨轻声道，散去伪装，露出真容。
叶清音愣住了，手中的剑“哐当”一声掉在地上。她看着眼前这张熟悉又陌生的脸，眼中迅速蒙上水雾，声音发颤：“师……师姐？”
“是我，我回来了。”凌清墨微笑，眼中也泛起湿意。
“师姐！”叶清音再也忍不住，扑进她怀中，放声大哭，“你终于回来了！终于回来了！”
十五年思念，十五年担忧，十五年等待，在这一刻尽数释放。
凌清墨轻拍她的背，心中满是愧疚。
许久，叶清音才止住哭泣，红着眼退开，上下打量她：“师姐，你……你突破元婴了？”
“嗯。”凌清墨点头。
叶清音又哭又笑：“太好了，太好了……师姐，你这十五年去哪了？我们找遍了沧澜界，都找不到你……”
“说来话长。”凌清墨轻叹，“师尊、师叔他们可好？”
“都好，只是……”叶清音神色一黯，“赤松师叔，三年前在与黑袍人交手中受了重伤，至今未愈。碧波师叔这些年操劳过度，寿元损耗不少。师尊他……头发全白了。”
凌清墨心中一痛。
“带我去见他们。”她沉声道。
“嗯！”叶清音点头，拉着她朝沧浪殿走去。
殿中，澹台明镜、碧波真人、赤松子等人，早已得到消息，正在等候。见到凌清墨进来，所有人都愣住了。
十五年不见，当年那个清冷的少女，如今已是气息深沉如渊的元婴大能。只是那双眼中沉淀的沧桑与决绝，让人心疼。
“师尊，师叔，弟子回来了。”凌清墨跪地，郑重叩首。
“回来就好，回来就好。”澹台明镜连忙上前扶起，眼中含泪，“清墨，你……受苦了。”
“弟子不苦。”凌清墨摇头，看向众人，“这十五年，宗门可还安好？”
“谈不上安好，但还算安稳。”碧波真人轻叹，“黑袍人这些年越发猖獗，东南各宗联手对抗，勉强维持。只是……圣主苏醒的迹象，越来越明显了。”
凌清墨心中一沉。
“弟子此次回来，正是为此事。”她沉声道，将这些年所见所闻，以及守圭人传承、圣主真相、归墟封印之事，详细说了一遍。
殿中一片死寂。
所有人都被这惊人的真相震撼了。
“所以，你打算……”澹台明镜声音发涩。
“集齐碎片，重组镇圭，以身为祭，封印归墟。”凌清墨平静道。
“不行！”叶清音急道，“师姐，你不能……”
“这是守圭人的使命，也是唯一的方法。”凌清墨摇头，看向众人，“师尊，师叔，清音，这是我的选择。只是在这之前，我需要为守圭人一脉，找到传人。”
“传人？”众人一怔。
凌清墨取出那块骨片，将“薪火相传”之术说了一遍。
“所以，你要在宗门中，挑选有缘人，传承守圭人之位？”碧波真人沉声道。
“是。”凌清墨点头，“此人身怀‘净世’之力，心性坚韧，愿为此界苍生，肩负使命。”
众人沉默。
守圭人的使命太过沉重，需要以生命、以魂魄为代价。这样的传承，对传承者而言，是荣耀，也是诅咒。
“清音，你这些年可发现，宗门中有符合条件的好苗子？”凌清墨问。
叶清音思索片刻，缓缓道：“倒是有一个。他叫林尘，是十五年前入门的外门弟子，如今是筑基后期。此子身世可怜，父母死于黑袍人之手，他侥幸逃生，被路过的师兄救回宗门。他天赋一般，可心性坚韧，修炼刻苦，更难得的是……他身怀一种奇异的‘净化’体质，可克制阴邪之气。”
“净化体质？”凌清墨心中一动。
“是。”叶清音点头，“我曾亲眼见他以自身灵力，净化一名被黑袍人邪气侵蚀的弟子。只是他自己似乎并不知晓这种体质的特殊。”
凌清墨眸光微亮。
净化体质，与“净世”之力同源，正是守圭人传承的最佳人选。
“带他来见我。”她道。
“是。”叶清音领命而去。
片刻后，她带着一名少年走进殿中。
少年约莫十七八岁，一身青色道袍洗得发白，面容清秀，眼神清澈中带着一丝与年龄不符的坚毅。他修为筑基后期，气息平稳，虽不算出众，却自有一股沉稳气度。
“弟子林尘，拜见宗主、诸位长老、剑主。”少年跪地，恭敬行礼。
“起来吧。”澹台明镜抬手。
林尘起身，目光落在凌清墨身上，眼中闪过一丝好奇，却并未多问，只是垂首静立。
“林尘，你可愿为守护此界苍生，肩负使命？”凌清墨开口，声音温和。
林尘一愣，随即毫不犹豫点头：“弟子父母死于黑袍人之手，宗门对弟子有救命、教养之恩。守护此界，守护宗门，是弟子分内之事。”
“哪怕这使命，需要你付出生命？”凌清墨问。
林尘沉默片刻，缓缓道：“若弟子一死，可换此界安宁，弟子……万死不辞。”
语气平静，却带着不容置疑的坚定。
凌清墨看着他，仿佛看到了当年的自己。
一样的坚毅，一样的决绝，一样的……愿意为此界苍生，付出一切。
“好。”她点头，抬手，一滴殷红的精血自指尖逼出，悬浮在半空。
“林尘，我以守圭人之名，点化于你。自此，你为第九代守圭人，当以守护此界苍生为己任，代代相传，薪火不灭。”
精血化作一道金光，没入林尘眉心。
林尘浑身一震，眼中闪过茫然，随即化作明悟。他闭上眼，盘膝坐下，周身浮现淡淡的幽蓝光华，与凌清墨胸前的“清心净世佩”遥相呼应。
守圭印记，种下了。
“清音，好好教导他。”凌清墨看向叶清音，“待他成长起来，便是新的守圭人。”
“师姐，你……”叶清音眼中含泪。
“我还要去取最后一块碎片。”凌清墨平静道，“待碎片集齐，镇圭重组，便是……我履行使命之时。”
她看向澹台明镜、碧波真人、赤松子，最后看向叶清音，眼中闪过不舍，却依旧坚定。
“师尊，师叔，清音，保重。”
话音落下，她身形化作一道灰光，冲天而起，消失在殿外。
众人望着她离去的方向，久久无言。
殿中，只余林尘身上那淡淡的幽蓝光华，静静闪烁。
薪火已传，前路可期。
只是这薪火传递的代价，太过沉重。
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