“掺了一半铜。”
对面，项羽叉着腿靠在一根木柱上。
腰间缠着三层麻布，上一仗中了两箭，伤口还没封住。
他手边搁着那杆从未离身的百斤长戈，戈刃上的干血没擦。
“你那铜杯子再刮三天，也刮不出够发军饷的钱来。”项羽眼都没睁。
刘邦嘿了一声。
“这不是发军饷，跟苏先生学的，这叫资产评估。”
“你把人家灭了国，总得知道到手的东西值几个钱吧？”
帐帘被从外面掀开。
萧何弓着腰钻进来。
袍角沾满黄沙，脸上一层细灰。
他手里攥着一根竹简，走到刘邦跟前蹲下。
“咸阳来人了。”
刘邦刮金杯的手停了。
“来了几个？”
“一个特使，带了两百骑护卫。骑的全是朔方军马场的好马。”
刘邦把小刀别回腰间。
“这么急？”
萧何顿了一下。
“带了东西来。车队在后面，还有一天路程。特使先骑快马赶到的。”
“什么东西？”
“赏赐。”
萧何压低声音。
“还有一封给你的信。”
刘邦站起来，拍了拍屁股上的沙土。
“人呢？”
“在外面候着。”
特使姓周，三十出头，黑冰台出身。
进帐之后规规矩矩行了礼，从怀里掏出一封火漆密封的帛书递给刘邦。
刘邦没急着拆信。
他先打量这人的穿着。
半旧铁片甲，但打磨得锃亮。
腰间佩刀的样式他没见过。
“你这刀，哪儿打的？”
周特使低头看了一眼腰间。
“渭水新坊。三个月前刚配发的。”
“拔出来看看。”
周特使拔刀递上。
刀长二尺四，刀身窄而直。
灰黑色。
没有青铜刀那种黄灿灿的光，分量比同等长度的青铜刀轻不少。
刘邦掂了掂量，屈起指甲弹了一下刀面。
声音清亮悠长。
嗡嗡的颤音持续了好几个呼吸才消。
“好刀。”他把刀还回去，“这是钢的？”
周特使点头。
“新出的。渭水高炉炼的精钢，比生铁强十倍不止。”
刘邦“嗯”了一声，没再多问，撕开火漆拆密信。
帐内很安静。
只有风刮帐篷的声音和刘邦翻动帛书的细微动静。
萧何紧盯着刘邦的脸。
看到一半时，这个中年人平日里总挂在嘴角的混不吝笑意，完全消失了。
看完之后，刘邦把帛书折好，塞进怀里衣襟。
他抬头冲周特使笑。
“特使辛苦了，外面帐子随便住，你先歇着，晚上给你召开宴会，我们不醉不归！”
2.
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