姜玄蹙紧眉头，默然片刻。
“此事怪不得你。”姜玄缓缓开口，眸色深沉，“你不过是出气惩戒，真正借机生事、散播谣言的，另有其人。”
他看向阶下跪伏的苗菁道：“你且约束好手下，暗中细细排查，务必查清此事背后究竟是谁在操纵算计。”
“臣遵旨。”苗菁叩首领命，躬身退下，着手查探。
殿内安静下来，晚风穿窗而入，寒意陡然浸骨。
天气骤寒，姜玄自幼便落下的头风旧疾复发。一阵阵钝痛突突蔓延，扰得他神思不宁。他抬手轻轻揉捏眉心，又按了按刺痛的太阳穴。
目光落上桌角那只精致的青瓷药瓶，正是太后差人送来的秋和凝神丹。
这丹药本就主打固本培元、提神缓乏，前两日头风隐隐发作时，姜玄偶然服食一粒，意外发觉，丹药的温和药力恰好能压制头痛，舒缓沉郁。
一来二去，他已然渐渐依赖。此刻头痛难忍，姜玄不再迟疑，拔开瓶塞，倒出一粒丹丸，温水送服入腹。
如今一日需早晚各服一粒，方能安稳度日。姜玄索性下旨，命太医院依照原方，再制一批秋和凝神丹，供他日常取用。
与此同时，长乐宫内，密室僻静，帘幕低垂。
太后屏退无关宫人，秘密接见了乔装潜行入宫的田勒。
太后开门见山：“陛下服食秋和凝神丹已有一段时日，药力何时发作，显出效果？”
田勒垂首躬身道：“太后娘娘放宽心，时日将近。如今陛下所服只是初阶配方，药性温和，只作温补，让人渐渐成瘾依赖，无碍表象。下一批丹药，我会暗中调整配方，加重药性，慢慢引动心绪，扰其性情，催其躁怒。后续只需娘娘暗中调换太医院常规炼制的丹药，换上臣特制的秘制药丸，便可成事，神不知鬼不觉。”
太后缓缓颔首，眼底寒色暗涌，又忽然开口追问：“你可有法子，让女子快速受孕，或是造出以假乱真的孕相？”
田勒眸光微闪，立刻会意，低声答道：“回娘娘，秘方恰有。有一味秘药，女子服下之后，身体诸事皆会顺着孕兆变化，畏寒嗜睡、恶心反胃、腰身沉乏样样俱全，就连太医诊脉，都能查出确凿滑脉，虚实难辨，几可乱真。”
“很好。”太后淡淡吩咐，“你即刻着手备好此药，随时等候本宫传唤。”
“臣遵命。”
问话结束，田勒躬身告退，顺着长乐宫宫道缓缓前行，准备出宫。
行至半路，一阵莫名的气息随风漫来，牵引着他的感知。
田勒脚步一顿，微微侧目，看向那座殿宇，侧头询问身旁引路的小太监：“那处宫殿不知是哪位主子的居所？”
小太监低低回话：“那是已故前皇后的旧居，长寿宫。常年封闭，无人居住。”
田勒眸光一沉，想起了某些隐秘渊源，风掠过荒芜宫墙，树影摇曳，他垂在身侧的手指微微蜷起，面上缓缓浮现出一抹阴冷又诡异的神色。
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