蒋益谦看着堂下这群女子，眉头紧皱。荣老夫人不跪是规矩，但这些年轻女子……他正欲开口以威势压人。
荣筠绮抢先开口：“敢问陆大人，我等姐妹在此，是为侍奉祖母左右。祖母年高，大人，我们需要跪下吗？”
陆江来心中暗赞绮绮机敏，微笑道：“我朝以孝治天下，陛下亦常以仁孝垂范。荣家诸位小姐孝心可嘉，侍奉祖母于堂前，乃人伦常情，合乎礼法。既为尽孝，自然无需下跪。诸位小姐请自便便是。”他给了个无可指摘的理由，既全了礼法，又给了荣家体面，还顺便捧了皇帝。
蒋益谦被噎了一下，狠狠瞪了陆江来一眼。
荣家的小姐都乖觉，一左一右的给祖母打扇的，剥水果儿的，倒茶的，擦汗的，捶腿捏脚的。
齐刷刷的，伺候的荣老夫人舒适的眯上了眼睛。
“荣善宝！”蒋益谦只好将矛头直接对准主要目标，厉声喝道，“你为何不跪？你可知你所犯何罪？”
荣善宝微微挑眉，走到祖母的身后，慢悠悠的给祖母捏肩。
荣老夫人甚至轻轻拍了拍荣善宝的手背。
这一群荣家子女可没一个人闲着。
这番做派，是对堂上威权的无声消解与嘲讽。蒋益谦脸色发青，却又发作不得。
荣家人亮相完了，这下堂中还多出一人。
蒋益谦正一肚子火，见状立刻将惊堂木再次重重一拍：“堂下又是何人？因何不跪？还不报上名来！”
“回禀大人，学生白颍生，有功名在身，自然可以不跪。”
“你为何在此？”
“回大人，荣家老夫人和小姐的回话自有在下代劳。”
荣家的女子就够难缠了，又冒出个有功名的书生搅局！蒋益谦冷声道：“你与荣家是何关系？有何资格在此代答？”
白颍生不卑不亢：“学生与荣家乃君子之交，荣家蒙冤，学生既有所知，自当仗义执言。”他顿了顿，目光扫过堂上面色各异的三人，“学生以为，公堂之上，当明辨是非，若学生所言有不实不当之处，愿领妄言之罪。”
蒋益谦眼皮跳了跳，不再计较这等琐事，便冷哼一声，不再理会白颍生，将惊堂木又是一拍，决定直入主题：“哼！巧言令色！本官不与你做口舌之争！来人，带人证！”
第一个被带上来的，正是之前在雾隐山茶场被“拷打”后招供的荣家小管事。他看上去三十多岁，面容憔悴，身上带着些伤痕，眼神躲闪，不敢看荣家众人，尤其是荣善宝的方向。
“堂下所跪何人？将你所知之事，从实招来！若有半句虚言，大刑伺候！”蒋益谦厉声道。
荣家小管事上堂指认荣善宝。
大约一年前，那天下着靡靡细雨，荣大小姐打着青花油纸伞，带着人，将一箱箱的东西放进了山洞，说是窖藏陈茶。
那就是官兵们搜出来的兵甲。
“荣善宝！”蒋益谦等他说完，便厉声喝道，“人证在此，你还有何话说？私藏兵甲，你可知罪？！”
白颍生上前一步，对着蒋益谦躬身一礼，“大人我有一事不明，有话要问。请大人允准。”
“问。”陆江来开口。
蒋益谦皱眉，但当着薛懋堂和陆江来的面，又不能阻止对方质询证人，只得冷声道：“问！”
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