已经接近上午11点钟了，苏杰瑞很快开著阿斯顿马丁，带莉莉安和阿柔一起前往奥林匹克国家公园。
之前都从北门进入，而这次专门绕去了南边，沿著蜿蜒的沿海公路行驶，中途又多耽搁了一个多小时。
进入公园范围之后，景象为之一变。
周围是茂密的温带雨林，高大的西加云杉和铁杉遮天蔽日，各种植物在树干脚下蓬勃生长，空气中弥漫著潮湿的气息，偶尔传来几声清脆的鸟鸣。
这里的气温依然不算高，但是从海峡吹过来的风，都被北边的高大山脉给挡住了，体感方面要比河狸牧场暖和一点。
先前在路上已经犯困的莉莉安，再次精神抖擞了起来，深深吸了口林间的空气，问道：「现在我们应该从哪里开始找？既然是蕨类，应该比较喜欢生长在潮湿、没有阳光长时间照射的地方吧，难道我们要往没有徒步道路的林子里钻？」
「————我也不知道，只能看运气了吧。」
苏杰瑞双手插兜，补充道：「最好挑那种很少有人走的狭窄小径，周围的植物应该会多一点。」
「我们的继曾祖母芙洛拉说过，她朋友提到幻影蕨喜欢生长在腐朽的木头上，每天还要喷水保持湿润。」
「所以我觉得，南坡那些靠近溪流和湖泊的区域，找到它们的可能性比较高————」
阿柔看著眼前两边幽暗茂密的森林，深吸了一口气，既有探险的兴奋，也有一丝对未知环境的本能警惕。
她今天穿的是徒步鞋和运动裤，显然有所准备，压低声音问道：「真要钻进去？该不会遇到熊或者狼群吧，而且万一真找到了幻影蕨，我们该怎么把它带走？」
「要是遇到巡逻的国家公园管理员，或者在门口检查我们的包，那就有点麻烦了吧。
「」
「但是只采叶片，估计也无法长时间保存，我们都不是学那些生物、环境专业的————」
莉莉安倒是跃跃欲试，她本就喜欢徒步和冒险，此刻背著一个轻便的双肩包，里面装著水、一点零食、便携急救包等等。
她接茬笑著说：「应该没事，除非我们特别倒霉，相比起担心别人会翻我的包，显然是那些熊更加危险，等再过一段时间，各种蛇和有毒的昆虫也会苏醒，变得活跃起来。」
她们谈论的这些问题，在苏杰瑞的天赋面前都不用担心，远远就能提前避开各种猛兽和巡逻员。
因此他语气淡定，只说道：「船到桥头自然直，等找到幻影蕨以后再考虑这些吧。」
「我仔细观察过芙洛拉的那一盆幻影蕨，它的叶片比普通蕨类更薄，叶子边缘光线下呈现淡紫色，最显著的特征是叶子背面，覆盖著一层银灰色的真菌共生体。」
「湿度高的时候，能够凝结出一些露水，这应该就是祛除特殊体味的关键，等看见了我就能认出来————」
他掏出手机，将之前拍过的幻影蕨照片，分别发给莉莉安还有阿柔，笑道：「主要特征就是上面的紫色，在一堆植物当中应该比较显眼，就怕被其他灌木之类遮挡住————」
边走边聊，他们随便找了一条小岔路，往密林深处走去。
这地方从没有被正式开发过，大树躯干上覆盖著苔藓和藤蔓，脚下覆盖著厚厚的松针和落叶。
随著近期温度逐渐升高，又下了很多场雨的缘故，已经能闻到一些植物腐烂的气息。
四周异常安静，只有他们的脚步声和交谈声，阳光偶尔透过浓密的树冠缝隙，投下一道道明亮的光柱，环境确实比较独特，跟公园北部很不一样。
一个多小时很快过去。
莉莉安捏了捏眉心，忍不住小声抱怨：「到处都是植物，眼睛都快看花了，如果幻影蕨冬季会枯萎呢？我们这简直是在大海捞针。」
阿柔也捶了捶酸胀的大腿，对苏杰瑞说：「如果是为了研发产品，芙洛拉那边肯定会答应送给你，毕竟只要搞清楚了原理，生产出同样可以祛除异味的产品，那可比她照顾幻影蕨容易多了。」
苏杰瑞听完，笑著说：「那是B方案，当时把芙洛拉从养老院接回家，她立马就提到了那盆幻影蕨，说明非常在乎那盆植物。我们要是能找到其他的幻影蕨，当然更好，顺便也可以从周围的腐木、
土壤当中采集些样本，交给那些留学生做研究————
她们只是在用肉眼看，苏杰瑞的效率高多了。
周围全是各种各样的动物和植物，视野当中充斥著密密麻麻的图标，要想从中精准发现幻影蕨，可不是一件容易的事情。
好在只是些植物，既不会长腿跑掉，又不会长翅膀飞走。
只要奥林匹克国家公园内还有幻影蕨，苏杰瑞耐著性子花费时间多找一找，总能发现它们的踪迹，这可比之前寻找那批赃物轻松不少。
短暂坐在一块大石头上休息会儿，三人外加毫不知情的女保镖布丽安娜和汉娜·基顿，继续朝著前方行走，后者是莉莉安的司机兼保镖。
又过了半个多小时，苏杰瑞终于有了发现，只见在数百米外，二三十株幻影蕨扎堆聚集。
它们远离道路，生长在密林深处，换成其他过来徒步的游客肯定无法找到，好在苏杰瑞能够「作弊」，开了「全视野的小地图」。
从没有道路的河谷地带，他拿「蕨类喜欢潮湿的环境」作为理由，刻意领著众人接近那些幻影蕨，踩著湿滑的石头，沿著溪流往前走。
走了大约三四百米，莉莉安眼睛尖，率先看见了叶片边缘的那一抹紫色，压低声音惊喜喊道：「杰瑞，快看！我发现它们了！」
尴尬的是他们在河岸左侧，而那些幻影蕨生长在河对岸。
那是一棵极其粗大、已经半边坍塌腐烂的原木，长度可能超过10米，木头上覆盖著厚厚的苔藓，各种真菌、蘑菇像小伞一样点缀其间。
而在原木背阴的凹陷处，靠近湿润的底部，一株株幻影蕨的叶片舒展著，隐隐约约还可以看见一些叶片的
背后则是布满苔藓的树林，阳光被枝叶遮挡，就像什么阴暗的魔法森林。
这场景，这配色，哪怕说下一秒跳出个精灵或者地精，他们都会信。
「————这种场面真是充满阴冷、腐烂的气息，很容易让我想到《犯罪心理》里面，拿人种蘑菇的那一集。」
苏杰瑞说话的同时搓了搓胳膊。
阿柔也说：「你们有谁看过娜塔莉·波特曼主演的《湮灭》电影？老实说我早就觉得，这片树林会给我类似的感觉，幸好今天阳光不错。」
莉莉安倒是没有想那么多，回头看了一眼两位默默跟随的女保镖，轻轻拍了苏杰瑞的胳膊一下，小声笑道：「恭喜，你可能就要赚大了！」
「无论大规模批量生产，还是像胭脂虫那样小规模生产，应该都特别赚钱吧。」
「前者走量，后者高价卖给那些富人，很多老年人都难以抵挡它的魅力。如果在大棚里模拟它们的生长环境，应该也很容易种植————」
苏杰瑞示意原路返回，前往河流的对岸，语气带笑解释说：「但假如只是出售植物，就像芙洛拉那样使用，我就没办法申请注册独家专利了。」
「明天面试那些留学生，他们可能不是最顶级的研究员，但绝对比我们专业多了。」
「批量生产这些，应该比攻克某些疾病、发现特殊疗效容易，因为我们已经知道幻影蕨，或者叶片上面的物质，能够祛除某些老人味————」
说完，苏杰瑞突然有些唏嘘感慨。
因为跟警探、侦探或者医生一样，生物医疗专业曾经也是他规划的「理想职业」之一0
可惜研发药物没有那么简单，除非拥有自己的团队和研发资金，要不然很难随心所欲地开展研究，导致他最终还是没有选择这一行。
绕到河对岸之后，很快又走到腐朽的大树附近。
苏杰瑞提前带了小铲子和密封袋，从背包里拿出来以后，这次只小心地挖了5棵幻影蕨，暂时装进密封袋里，想著以后如果有需要，到时候再来继续采一些。
除了幻影蕨，还挖了一些树下的泥土、撬开几块腐木，既是为了做研究，也是想要方便移植栽种。
忙完这些，他们很快又返回。
对于苏杰瑞他们刚刚的举动，两位女保镖只是略微有点好奇。
之后听莉莉安刻意提了一句，说喜欢这样的植物，想回家当做观赏盆栽，这一丝好奇也被迅速掐灭。
沿著原路返回，直到从国家公园的入口处离开，也没有任何人提出想要检查他们的包。
只有苏杰瑞，在途中休息区里遇到几位年轻姑娘，她们兴奋地缠著他，提出要拍照、
录一段TikTok之类。
莉莉安站在一旁，抱著胳膊，似笑非笑。
阿柔看见了她的表情，觉得自己哥哥脸上那灿烂笑容，纯属寿星公上吊嫌命长了————
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