与此同时，地表之上，黑风岭蛇谷外围。
斋藤气喘吁吁地跑在最前面，脸上的防毒面具早已不知去向，露出一张沾满烟灰和汗渍的脸庞。
他的一只手还攥着那把南部手枪，枪管上沾满了蚂蚁的体液残渣，握把的胶皮已经被汗水泡得发黏。
在他身后，井上捂着受伤的左臂——那是撤退途中，被一只雄蚁从空中俯冲咬穿的，虽然咬得不深，但伤口周围的皮肤，却肿起了一圈暗紫色，每跑一步，都疼得他嘴角直抽，咬牙切齿。
再往后，就是那二十名亲卫了。
这二十个人，是斋藤和井上仅剩的人手。
其他人全都留在了饿兽岭上，成为那横七竖八的白骨堆中的一员，成为那些被蚁群拖进蚁巢深处的残骸。
他们一行人从饿兽岭山腰一路往蛇谷方向狂奔，身后幽冥蚁群的追击声，从密集的口器磕碰声，渐渐变成了隐约的沙沙背景音，最后在夜色中彻底听不见了。
斋藤在确定追兵已经退去之后，才允许队伍在蛇谷入口处的一块巨石后面停下来休整。
二十几个人全都瘫软在碎石地上，大口大口地喘着粗气，但却没有一人说话。
几个亲卫把水壶轮流传递了一圈，每个人只敢抿一小口，就立马传给下一个人。
但即便如此，壶里的水也已经快要见底了。
斋藤靠着巨石坐了片刻，强撑着站了起来，从腰间摸出指南针确定方向。
蛇谷是他们返回黑风岭营地的必经之路——穿过蛇谷，翻过那道山脊，就能看见营地外围的封锁线和铁丝网。
只要到了营地，他们就能把饿兽岭的情况通报给松本良介，提醒对方，尽快采取预防措施。
毕竟，依照那些幽冥蚁记仇的习性，且营地与此处的距离并不算太远，斋藤可不认为，对方会放弃那里。
“起来，继续出发！”
斋藤声音沙哑地命令道。
亲卫们挣扎着起身，重新列好队形。
井上把受伤的手臂用绷带草草缠了两圈，便咬牙跟了上去。
二十几个人的脚步声在蛇谷外围的碎石地面上沙沙作响，手电筒的光柱在黑暗中划出几道惨白的光带。
斋藤依旧走在最前面，在距离蛇谷入口还有不到两百米的地方放慢了脚步。
他抬手示意队伍停下，手电筒光柱扫向蛇谷两侧黑漆漆的崖壁，又扫了扫谷口那片乱石滩。
之前拟态地螈的恐怖，此刻还依旧历历在目。
那些东西虽然已经逃离此地，但谁也不能保证对方会不会卷土重来，更不能保证，里面没有其他要命的东西！
“绕过去。”
担心发生变故，斋藤放下手电筒，转头对井上和亲卫们叮嘱道：
“虽然从蛇谷当中直接穿过，会节省不少时间，但那样太过冒险，为了安全起见，我们还是原路返回吧。”
井上迟疑了一下，用没受伤的那只手抹了一把脸上的汗水，迟疑道：
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