张丙燮坐下来，铺开纸张，开始给知府写一份谢函。
纸是上好的宣纸，吸墨性好，笔尖落上去，墨迹不洇不散。他提起笔，在砚台里蘸了蘸墨，笔尖悬在纸面上方，顿了顿，最终落笔：
“敬禀者：顷奉钧谕并赏银，感激惶悚。剿匪一案，全赖宪台威福，章会办奋勇，卑职不过循例协防，何功之有？乃蒙记功赏银，益增愧怍。唯有殚精竭虑，勉力任事，以报宪恩于万一……”
官样文章，他写了十七年，早已烂熟。
这些字句不用过脑子，从笔尖自己流出来，像水从指缝间漏下去。
只是这一次，写到最后，他忽然停笔。
笔尖悬在半空，一滴墨慢慢聚拢，将落未落。
他盯着那滴墨看了两秒，然后在纸角空白处，用极小的小楷添了一句：
“春寒料峭，伏乞珍摄。”
这六个字，不合公文格式，但他还是写了。
写完，他轻轻吹了吹墨迹，把信纸折好，塞进信封，用火漆封了口。火漆滴上去，用印章按了一下，“啪”的一声。
封好信，他走出二堂。阳光正好，照在那副对联上。
“当留下儿孙地步”几个字，金光闪闪，像有人用金粉描过一遍。
他眯着眼看了一会儿，心里忽然涌起一股说不清的情绪——这大清江山尚能撑几时？这白水县可保多久太平？
他不知道。但他知道，以后的安防还是得多依仗那位章会办。
远处街上，传来货郎的叫卖声：“针头线脑——胭脂水粉——”声音又尖又亮，在巷子里回荡。
寻常市井，寻常日子。
张丙燮负手立于窗前，目光随日影流转良久。
檐角的影子从西边慢慢移到东边，一寸一寸的，像有人在用尺子量。
在黄龙山葫芦谷的药厂营地，已经在谷底的一边建造了一些房屋。
房子是青砖灰瓦，虽然还没完工，但已经能看出大致的模样——方方正正的，一排一排的，像列队的士兵。
空地上堆了几大堆石料、木材和砖瓦。
运输的牛车马车络绎不绝，牛脖子上的铃铛“叮当叮当”地响，赶车的人甩着鞭子，吆喝着，尘土飞扬。
十九名被俘的土匪，被押解到了这里进行劳动改造。
经过审问和互相揭发，有人命案子两个土匪，留在了白水县衙，等待审判处决。
这十九名被认定为匪首裹挟的从犯，被章宗义以修造团练营地为名，押至黄龙山葫芦谷，编入药厂的营建队。
为了防止逃跑，俘虏腰上绑着打了死结的粗麻绳，用长绳两两串连。
他们由全副武装的团丁看守，从事繁重的劳动：搬运石料、挖掘地基、开凿山洞。
章宗义在安排的时候说：“劳动改造，就是通过劳动重塑心性，磨去戾气。改造好了就可以放回去。”
他的声音不大，但每个字都清清楚楚，既是不容反抗的命令，也是对俘虏新生活的承诺。
“看什么看！快干活！”一名队员扬起棍子，狠狠抽在一个动作稍慢的俘虏背上，但落下来的力度不重，更多的是一种提醒——棍子落在背上，“啪”的一声，不疼，但响。
那俘虏也配合地‘啊’了一声，继续搬起一块大石。
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