他的目光平平在澹台望脸上。
“一半确实是我想试探一下你。”
这话出来的时候，他的声音不高，澹台望看着他的眼睛，嘴唇动了一下。
“我想看看，去年那个在夜画楼里写出若许长缨系鬼虏的状元郎，到了景州这片地方，被打磨了这几个月之后，变成了什么样的人……”
“公子。”
澹台望开口了，他的声音不重，带不上什么情绪，但就是这两个字，把苏承锦后面的话全堵了回去。
澹台望站在老槐树下，晨光从枝叶的缝隙里漏下来，打在他的肩头和发冠上，斑斑驳驳。
他看着苏承锦，笑了笑。
“德书自入朝为官至今，九个月了。”
“入修文院，不是我选的，是圣上钦点，入工部，不是我选的，是卢大人抬举，外放景州，不是我选的，是东宫的旨意。”
他一字一句着，脊背挺得笔直。
“九个月了，德书就没自己做过什么选择。”
他抬起手，理了理袖口的褶皱，动作一板一眼，跟方守平有几分相似。
“如今公子给了我一个机会，让我自己做一件事。”
他看着苏承锦的眼睛。
“不论那句话是玩笑也好，是试探也罢，德书写那份文书，是因为德书想写。”
苏承锦看着他，澹台望的嘴角弯了弯。
“公子，其余的话就不必再了，收回肚子里去吧。”
老槐树上的蝉醒了，突然叫了一嗓子，又停了。
苏承锦盯着澹台望看了好几息，然后他扭过头，嗯了一声，这一声嗯拖得很长，尾音在巷子里转了一圈。
两个人继续往前走，北城门越来越近了，城门洞里有几辆牛车正在排队出城，赶车的农人坐在车辕上，手里拿着鞭子。
门洞外面的官道上，丁余将马车停在路边的一棵歪脖子柳树
澹台望在城门口前停下了脚步。
“德书就送公子到这里了。”
苏承锦也停了下来，他站在澹台望对面，两个人之间隔了三步。
澹台望后退半步，正了正衣冠，拱手弯腰，行了一个标准的揖礼。
“未来之事，望公子一路顺遂。”
苏承锦看着眼前这个弯腰行礼的年轻人，灰蓝的官袍很旧了，但穿在他身上倒是蛮合适的，发冠冠面上素净一片，什么纹饰都没有。
九个月。
从一个意气风发的状元郎，变成了一个会看街面百姓脸色、会数铺面开了几成、会跟方守平在正堂里吵到面红耳赤的四品知府。
苏承锦的嘴唇动了一下。
“你要不要跟我去关北。”
澹台望还维持着揖礼的姿势，听到这句话，他直起了身，丝毫没有犹豫，摇了摇头。
“公子，德书若是看不透自己的处境，岂不是有负状元的名头。”
“既然德书做出了选择，公子就不必再劝了。”
苏承锦看着他，
澹台望的目光越过苏承锦的肩头，在城门洞外那条伸向远方的官道上，
“至于关北……”
他收回视线，看着苏承锦，嘴角弯了一下，
“公子身边不缺我一人。”
他顿了一下。
“但景州缺了我不行。”
城门洞里的穿堂风吹过来，掀了一下两人的衣角。
“百姓需要我留在这里。”
“大梁的景州，也需要我留在这里。”
苏承锦看着他的脸，一句话也没，沉默延续了好几息，然后苏承锦笑了，笑得很轻。
“好。”
他了一个字，点了点头，转过身朝城门洞走去，走出两步，他又顿住了，转回身来。
澹台望还站在原地，双手抄在袖子里，看着他。
苏承锦从袖子里抽出一张叠了两折的纸条，伸手递了出去。
澹台望低头看了一眼那张纸条，纸条很，只有半个巴掌大，折痕整齐。
“拿着。”
苏承锦把纸条往前递了递。
“日后在景州遇上什么难办的事，拿这个去城里找一家叫广益号的杂货铺子，找掌柜的递上去。”
“到了报我的名字，会有人替你做事。”
澹台望的手从袖子里伸出来，接过纸条，直接塞进了袖袋里。
苏承锦看着他把纸条收好，又开口了，这次他的声音压低了几分。
“若是有一天真到了危急关头……”
他停了一下，
“找他们，他们会保你离开景州，去关北找我。”
澹台望的手在袖子里摸了一下那张纸条的边角，抬起头来，笑着看着苏承锦。
“下官省得了。”
苏承锦点了点头，没有再话，转过身，大步朝城门洞走去。
他的步子比来时快，靴底踩在石板上，声音干脆，一下接一下，不拖泥带水。
穿过城门洞的时候，头顶的砖拱把光线遮了一大半，城门洞里阴凉凉的，穿堂风灌满了他的衣袖。
出了城门洞，日光倾泻下来，官道两旁的柳树在晨风里晃着枝条。
刚走到一半，身后传来澹台望的声音，声音很大，从城门口一直送进来，在城门洞的砖之间滚了一个来回，到了苏承锦的耳朵里。
“公子！”
苏承锦没有停脚，没有转身，继续朝前走着。
“他日若有机会！”
澹台望站在城门口，灰蓝的官袍被风鼓起来，他双手拢在嘴边，朝城门洞里那个渐行渐远的人影扬声喊了出去，
“请我去关北赏雪啊！”
这一嗓子喊出来，城门口守门的几个兵卒全扭头看了过来，赶牛车的老农也回了头，门洞里正在排队的商贩们你看我我看你，不知道这位喊得满脸通红的大人喊得是谁。
苏承锦笑了笑，抬起右手，握拳，朝天举了举。
拳头在晨光里顿了一息。
随后苏承锦钻进马车，官道上扬起一层薄薄的尘土，马车的身影在柳树枝条间时隐时现，越来越，越来越模糊。
澹台望站在城门口，两只手垂在身侧，目光跟着那个背影一直走到官道的拐弯处。
马车拐过了弯，消失在柳枝的后面，澹台望的嘴角弯了一下。
他站了不知多久。
守门的兵卒对视了一眼，其中一个年纪大些的凑上前来，低声问了一句。
“大人，您这是……送谁呢？”
澹台望收回目光，低头看了看自己脚下的青砖，缝隙里长着一丛细草，昨夜的雨水还挂在草叶上。
“一个朋友。”
他转过身，朝州署的方向走回去。
走过那条窄巷的时候，老槐树上的蝉叫了起来，一声接一声。
脚步不紧不慢，官袍的下摆扫过地面上的水渍，留下一道浅浅的湿痕。
走到州署门口时，书吏正站在台阶上等他，手里捧着一摞新到的公文。
“大人，昨日的春税对账还差两笔没核完，方大人一早就去了刑曹班房……”
“知道了。”
澹台望接过公文，上了台阶，在门口站定。
他回头看了一眼北城门的方向，城门洞在三条街之外，被铺面和民房的屋顶挡住了大半，只露出一角灰色的砖拱，
他回过头，跨进了门槛，身后那扇厚重的木门从两侧合拢，发出一声低沉的闷响。
书吏跟在后头跑了两步，差点被门槛绊了一跤。
“大人，那个告示的事儿……各县拿走的底稿是不是得留个存档……”
“你去问方大人。”
“方大人，可他今日脸色不太……”
澹台望头也没回，
“他什么时候脸色好过，”
书吏张了张嘴，咽下了后半句话，夹着公文碎步跑向甬道深处。
州署院子里的那棵老槐树投下一片浓荫，日光碎碎的洒在青砖地面上，有风吹过来，树叶沙沙响了一阵。
澹台望走过树下，步子稳当，推开正堂的门。
公案上摊着昨夜重新誊写的那份北迁文书，墨迹已经全干了，字字端正，笔笔分明。
他在公案后面坐下来，拿起笔，蘸了墨，翻开春税的账册，从第一行开始看起。
窗外的蝉叫得更欢了。
远处学堂里传来孩童读书的声音，高高低低，参差不齐，一阵一阵送进窗棂的缝隙里来。
他提笔批注，墨，翻页，又墨，又翻页。
日光从窗棂的缝隙里一点一点移过来，爬上了公案的边沿，照在那份北迁文书的末尾。
【景州知府澹台望】
墨色浓黑，一笔一画，端端正正。
……
官道上，马车沿着柳树夹道的大路往北走。
顾清清坐在苏承锦对面，静静的翻着州志，走出景州城大约三里地的时候，苏承锦忽然轻声开口。
“你，他刚才喊的那句赏雪……”
“嗯？”
“关北的雪好看吗？”
顾清清想了想。
“好看。”
苏承锦点了点头，目光在前方的官道上。
“那等入了冬，叫人在王府院子里多栽两棵梅树。”
顾清清偏过头看了他一眼。
“你什么时候喜欢赏梅了？”
苏承锦没有回答，嘴角弯了一下，
丁余驾着车，耳朵竖得老高，听了个囫囵，他张了张嘴想接一句，想了想还是闭上了。
马蹄声哒哒响着，官道两旁的柳枝在风里摇晃，景州在身后越来越远，城墙的轮廓渐渐模糊。
苏承锦掀开窗帘，目光越过前方的丘陵，看向北方，那里的天际线低矮而辽阔，云层薄得能透出日光。
关北在那个方向。
胶州、滨州、敷文书院、安北军大营、诸葛凡、上官白秀、韩风、蒋应德、谢予怀……还有那个在信里只写两行字的明月，以及记着要带桂花藕粉回去的知月。
他嘴角露出笑容，喊了一句。
“丁余，加快速度吧，想家了。”
“得嘞。”
缰绳下，蹄声密了起来，扬起的尘土在官道上拉出一条长长的尾巴。
风从北边吹过来，干燥、辽远，带着一股泥土和野草的气息。
苏承锦深吸了一口气，把那股气味填满了胸腔。
两个月了，该回家了。
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