第十三天，第二根警戒楔和第三根警戒楔先后被触发。杨凡把心跳压到四十拍，在冰洞入口多码了一层冰砖。他提着短矛摸到东南观察位，天色尚灰，远处冰层反射着稀薄的天光，他看到西线冰裂缝方向隐隐有黑影在动。两个人影，从移动速度判断是打前哨的。他们先在周边绕了一圈，似乎在确认这片区域有没有人活动的痕迹，没有引动毒阵，片刻后折返回去。
午后天色未变，大队人马出现在四级区边缘。五个，很快变成六个，又变成七个。多了两个黑袍，修为看不确切，但从站位和移动节奏看，至少有一个元婴后期。这支编队有了明确分工：三个灰袍负责探测，四个黑袍负责警戒。警戒的阵型把灰袍围在中间，每一步都踩得很稳，不再是走马观花式的巡逻，而是直接往四级区和五级区的边界推进，目标清晰。
杨凡悄悄往后退了一小段，把自身灵力波动压到与周围冰壁几乎一致的频率。归墟诀心法篇里有一段关于“身如枯石”的描述，他在无回地最近几个月的打坐中无数次尝试过，现在已经能让伪灵石皮裹住全身大穴，隐匿效果在磁暴区里至少提升三成。渊使携带探测法器，领队又有那枚玉佩，他必须做到不留一丝灵力残痕。
领队灰袍在抵达之前曾引发裂缝嗡鸣的那处老位置跟前停了下来。他没有蹲，他只是低头看着地面，然后朝东边打了个手势。两个黑袍越众而出，沿着杨凡之前清理过的碎石路往假撤退路线方向走。数息后冰面忽然亮了一下，绿色的光幕从地面升起，把走在最前面的黑袍罩了个正着。不是毒雾，是粘稠的绿浆从地面喷出来，黑冰上溅了一片，那人闷哼一声，往后退了数步。随后的另一个黑袍立即把他拖出阵圈，取净水冲洗。侦察被拖住了。
杨凡不作停留，趁整个编队的注意力都集中在碎石路方向时，从侧面绕过冰丘，贴着五级边界裂缝的边缘摸向侧后方的一处冰隙。那个冰隙是他预设的最后一道硬防线，只容一人侧身挤入，入口常年被冰柱遮蔽，是他观察核心区外围的最佳位置。
他在冰隙里将视野对准灰袍领队。灰袍挥了下手，留两人照管伤员，自己带着剩下两个灰袍和一个黑袍继续往前走，方向不再偏西，而是笔直地指向五级区东侧那条深不见底的边界裂缝。他蹲在那条裂缝边缘的动作和上回判若两人——手很稳，玉佩翻到背面按在黑色岩石上，比上回多按了一会。裂缝里很快传来了嗡鸣，不是短促的，是高亢而连续的低频嗡鸣，整个岩面都在抖。他随即让旁边的人把水袋里的水倒进裂缝，测试底层深度。诡异的是，沥下去的水一半悬在冰壁上未滑落，像是被某种力量托在半空。无回地核心区溢出的灵力残余，正沿着裂缝表面的上古禁制纹路缓慢流动着，流速比上回快了至少三倍。
他把玉佩收回去，又取出一枚新的法器——这次不是短杖，是一只黑色的金属圆盘。圆盘边缘刻着密集的齿纹，中心嵌着一颗大渊晶。他把圆盘放在裂缝边缘，圆盘开始缓缓旋转。旋转时，裂缝里那些残余的禁制纹路发出了极细极密的颤动，像琴弦被拨响，空气里的磁暴忽然加剧，杨凡感觉皮肤表面一阵刺麻，丹田里的元婴眉头紧了一下。
灰袍领队在测试。测试这条裂缝能不能被强行撕开，作为进入五级区的安全通道。他测了一阵，圆盘转速渐渐趋缓，残存禁制纹路的颤动也慢慢平复。他没有收走圆盘，而是让两个灰袍留在裂缝边继续看守，自己领着黑袍转身，朝大队方向走回去。
杨凡看懂了。他们已经成功找到了稳定裂缝的方法，这次是在给主队留下路标。即使守在此处的两个人暂时不敢进五级区，最多再过两三天，后续编队就会带着全部探测法器从这条裂缝撕开口子，直接找到磁暴核心阵眼的物理入口。他必须在渊使主力进入五级区之前，优先拿到核心区深处那两个更关键的东西——渊使尚未感知到的隐秘节点和核心阵眼真正的引动符文。只有把这个底牌攥在自己手里，才能反推外围，在渊使合围前封死阵眼。
撤出冰隙时，他几乎是贴着冰面匍匐移动，等到拉开足够距离才弯腰加速。动作必须快，但不能以暴露为代价。
回到冰洞，他把十五块碎片全部取出来铺开。没有时间逐块对照佩片外形去猜测那个转接符路了，现在只能靠逻辑推——圆环是外围，三角是结构，下方缺的那块对接缺口不是普通的刻度补片，而是引出核心引动符文的钥匙。渊使如果强行撕开五级区，最多只能进入核心区外围地带，没有归墟珠这种同源法器的人，不可能在六级环境中平安到达阵眼中心。
杨凡用力按压了一下左前臂上的旧伤，用锐痛强迫心跳再次降至三十五拍。归墟珠被重新拽进共振频率，在掌心微张着吐出暗金色的光。他把珠子的波动慢慢调整到与第十五碎片上那个独特接口的纹理震动同步——刚同步的那一下，归墟珠内那团金色光团猛地张开，耳朵里同时灌入极轻极细的一声颤鸣，来自黑色冰原的更深处。那不是渊使裂缝测试的蛮力回响，是阵眼本体还在运转的信号。无回地阵眼尚存。
他把碎片全部包好，从戒指里翻出仅剩的三枚中品灵石和一块备用渊晶，压进改良归元阵的阵盘里加速充能。又从药瓶底部刮出残余的石蜈麻药原膏，混入最后一小管腐浆菌，临时配了一份烈性延迟毒剂——延迟发作时间调至极短，几乎一触即爆。影刺反复淬了两遍，短矛矛尖加固了金刚符残边，断念剑取出来测了一次剑柄与归墟珠的共鸣。
接着他在石板上刻了三份极简定位符：第一份用来标定渊使裂缝哨位的精确方位；第二份是他自己进入黑色冰原的偏轴路线，绕过东南主节点最密集的磁暴尖峰；第三份刻的是圆环三十六刻度分布压缩版，万一他陷在核心区里面，后来者——如果有的话——可以通过这张图找到阵眼的相对方向。刻完最后一道转角，他将石板倒扣在冰洞深处地窖壁的冻土槽里，用冰层封住。
做完这一切，磁暴窗口刚好进入谷底。他离开冰洞，进入黑色冰原。归墟珠的光团在进入五级区的一瞬间张开，他扶着冰壁一步一步往深处走，每一步都在冰面上留下一个浅浅的凿痕——不是给自己看，是给无回地留的。如果回不来，这些标记至少能证明有人来过。
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