三个月的时间，在修炼中悄然流逝。
裴炎并非一直闭关不出。
距离拍卖会还有半个月的时候，他曾经外出过一次，在万兽城的街道上走了一圈。
那时的万兽城已经非常热闹，到处都是陌生的面孔，各色修士穿梭往来，热闹非凡。
他随意找了一家酒馆坐下，点了一壶灵酒，从邻桌修士的闲谈中便打听到了——万易殿的拍卖会举办的具体时间。
今日清晨，裴炎早早起身，在洞府中做最后的准备。
他没有再扮作那个络腮胡子的中年大汉，而是换了一副全新的面孔。
他在铜镜前折腾了半个时辰，用药水将肤色涂得暗沉，在眉骨和颧骨处做了修饰，又在嘴角添了一道浅浅的疤痕。
他穿上一件灰褐色的长袍，腰间束一条墨色丝绦，整个人看上去像是常年在荒野中奔波的中年散修，毫不起眼。
这一次，他没有压制修为。
通脉境初期的气息，毫无保留地散发出来，虽然内敛，但那股属于高阶修士的威压，仍然让人不敢轻视。
若在平时，一个通脉境的人族修士独自出现在万兽城，必定会引起不少异兽的注意。
但此一时彼一时，如今万兽城中汇聚了三族的高阶修士，通脉境比比皆是，化元境也时有出现。
一个通脉境的人族修士走在街上，只要不主动惹事，根本不会引起那些异兽的注意。
裴炎将小金和灵芪貂收入须弥牍，又在洞府中检查了一遍桃都树法阵，确认运转正常，这才走出洞口，沿着山道向万易殿的方向走去。
街道上的人流比往日更加密集，但令人意外的是，平日里熙熙攘攘的万易殿门口，此刻却显得格外冷清。
那些平日里进进出出的低阶修士，此刻一个都不见，只有几个身披甲胄的化形异兽守在入口处，目光如炬，扫视着每一个靠近的人。
裴炎走近时，守门的化形异兽中，一名身形魁梧、皮肤呈青灰色的五阶异兽修士伸手拦住了他。
“道友是来参加拍卖会的？”那异兽的声音低沉，带着一股公事公办的冷淡。
它的目光在裴炎身上扫过，确认了他的修为——通脉境初期，符合入场资格。
裴炎点了点头，没有说话。
“道友已经是通脉境，具有参加拍卖会的资格。”
那异兽继续说道，语气依旧平淡，“但还需要缴纳五十枚银玄石的入场费用。”
五十枚银玄石。
裴炎心中暗暗肉疼。
他参加过几次拍卖会，每次都是作为贵宾，从未交过入场费。
没想到这一次不但要交，而且开口就是五十枚。
五十枚银玄石，足以让一个凝神期修士肉疼很久，即便对于通脉境修士来说，也不是一笔小数目。
但他面上没有任何表情，只是从须弥牍中取出一个皮袋，递了过去。
那异兽接过，神识一扫，点了点头，将皮袋收好，然后取出一块刻有座位号的木牌，递给裴炎。
裴炎接过木牌，正要迈步，忽然像是想起了什么，随口问道：“这次参加拍卖会的所有修士，都要交费用吗？”
那异兽看了他一眼，嘴角微微上扬，露出一丝似笑非笑的表情：
“道友说笑了。那些八阶以上的各族前辈，自然是不需要交任何费用的。”
裴炎点了点头，不再多问，迈步走进了拍卖会场。
穿过大门，眼前豁然开朗。
还是那个熟悉的拍卖会现场，一个巨大的环形建筑，中央是一个圆形的高台，约有三丈方圆，此刻空无一人。
高台周围，是一圈圈层层抬高的座位，最。
而在最顶端，靠近墙壁的那一圈，则分布着几十个大小不一的独立房间。
那些房间都用某种特殊的材料隔开，从外面看不清里面的情形，只能隐约看到一些模糊的影子。
而不同于上次的拍卖会，这次裴炎的座位在普通席位的中段，不算靠前也不算靠后。
他找到自己的位置坐下，目光在四周缓缓扫过。
此刻，拍卖会场已经坐了差不多一半的修士。
他感受到的每一道气息，都是通脉境以上。
那些人族修士有老有少，有的衣着华贵，有的素朴简单；
异兽们则形态各异，有的保持着人形，有的半人半兽，周身灵光流转；
灵植修士则更加内敛，混在人群中不仔细看根本分辨不出，只有偶尔流转出的草木灵气会暴露它们的身份。
整个会场，如同一座巨大的熔炉，汇聚了三族的中坚力量。
而在那些顶层的贵宾间中，裴炎能感受到一些隐晦的、深不可测的气息。
那些气息虽然没有刻意释放，但偶尔泄露出的威压，仍然让普通席位的修士们不由自主地收敛心神。
化元境。
那是相当于异兽八阶以上的存在，也是裴炎目前还远远无法企及的高度。
他是第一次如此近距离地感受到化元境修士的气息，心中不由得涌起一股震撼，但他很快便将这股情绪压下，面不改色地收回目光。
他不知道的是，在他进入会场的那一刻，某个贵宾间内，一道目光微微一凝。
九色麋鹿的贵宾间，位于顶层靠左的位置。
房间不大，布置得简洁而雅致。
透过透明的晶壁，可以清晰地看到下方的拍卖台。
此时房间内正坐着两个人——一位老者，一个青年。
老者须发皆白，面容清癯，闭目端坐在软榻上，周身气息内敛，如同一潭静水。
正是九色麋鹿的太上长老之一鹿青崖。
青年站在他身后，微微躬身，目光透过晶壁扫视着下方的普通席位。
他面容俊秀，身形修长，穿着一身淡青色的长袍，周身隐隐有七色灵光流转——正是清影。
清影的目光本是漫不经心地扫过下方那些密密麻麻的座位，忽然，他的身体微微一僵。
一股熟悉的波动传来，从他的视角看过去，那是一个毫不起眼的中年男子，但是他却知道对方到底是谁。
那是他赠与裴炎的信物——那枚蕴含着九色麋鹿气息的鹿角。
此刻，在如此近的距离，那枚信物发出只有他才能感知到的共鸣。
这意味着，那看上去平平无奇的中年男子就是改变了模样的裴炎。
清影的手指微微蜷缩，身体不由自主地动了一下。
鹿青崖虽然闭着眼，但清影的丝毫异动，怎么可能逃得过他的感知？
“清儿，发生了什么事？”老者的声音低沉而平和，眼睛依旧没有睁开。
清影心中一紧，面上却不动声色。
他知道，以师尊的修为，自己任何隐瞒都会被看穿，但他必须想办法搪塞过去。
裴炎曾经因为灵芪貂与九色麋鹿有过过节，虽然那件事已经过去多年，但如果师尊知道裴炎身上不但有灵芪貂，还有二阶完形血源灵蕈那样的宝物，那无论如何也都不会放过裴炎。
就在他斟酌措辞的瞬间，他的目光扫到了会场入口。
墨蛟族的人正鱼贯而入。
走在最前面的，是几位气息深不可测的老者，每一位都是八阶以上的存在。
他们周身灵光流转，即使刻意收敛，那股属于王族血脉的威压，仍然让周围的修士不由自主地让出一条路来。
在他们身后，跟着一个面色阴鸷的青年男子。
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