墨言的心跳漏了一拍。她当然知道霞在筹建学院，报纸上传得沸沸扬扬。
浮影城……国际性、顶尖、面向全球……每一个词都让她联想到人山人海、无尽的社交、陌生的面孔与不得不维持的教授威严。
光是想象，就让她胃部微微抽搐。
她几乎是本能地、带着一丝微弱的希冀反问：“那……那里人多吗？”
如果霞只是需要一位深居简出的图书管理员，或者某个冷门仓库的看守者，她或许……或许还能考虑。
霞闻言，却笑了起来，那笑容里带着了然与一种坚定的期许。“老师，我可不是请您去看仓库的。”她声音清亮，“我是要请您，将您毕生钻研的‘赋言魔法’在浮影城的讲堂上，发扬光大，传授给来自世界各地的、最有天赋也最渴求知识的学生。”
璞玉岂能蒙尘？霞决不允许。
“那、我……”
墨言的声音更小了，身体微微后缩，拒绝的意图几乎写在了脸上。让她站在聚光灯下，面对满堂学生？这比让她解析最复杂的古代魔纹还要困难千百倍。
“您先别着急拒绝。”霞适时地开口，语气放缓，带着一种洞悉一切的安抚。她太懂这种心情了，某种程度而言，穿越前的她自己也曾是“同道中人”。“听听我开出的条件，好吗？”
她竖起手指，一条条清晰列出，每一条都像精准的箭矢，射向墨言担忧的核心：
“第一，教学负担极轻。您每周只需要负责一节课，核心讲座性质，其余时间完全由您自主支配，用于研究、冥想或任何您喜欢的事情。不会有烦人的系务会议，除非您自愿参加。”
“第二，薪资待遇优厚。浮影城为您提供的年薪，将在您目前皮诺拉收入的基础上，上浮不少于百分之五十，研究经费单独申请，额度优先保障。”
“第三，生活保障周全。浮影城建成后，您将拥有私人塔楼或独立院落，环境静谧，配有齐全的魔法防护与生活设施。一切生活琐事可由学院配备的魔法仆役或构装体处理，您无需费心。”
每说出一条，墨言的眼睛就睁大一分，而当听到薪资具体涨幅时，她更是忍不住微微吸了口气。一旁的莱德校长，表情则从最初的紧张观望，逐渐变成了难以置信的惊愕。
“百、百分之五十以上？！”
莱德失声低呼，甚至忘了保持老校长的稳重。
皮诺拉给予教授的待遇已是周边数国顶尖，他深知维持这种薪资水平对学院财政的压力。
而霞，不仅斥巨资建造那座闻所未闻的“天空之城”基座，竟然还能开出如此骇人听闻的薪资条件？！她的资金池到底有多深？
莱德校长脑中飞速计算着皮诺拉的预算，再对比霞轻描淡写抛出的数字，顿时觉得嘴里发苦。这不仅仅是挖人，这简直是……降维打击。
霞没有理会莱德的震惊，只是平静而期待地看着墨言。她知道，这些条件，尤其是极低的教学负担、极高的研究自由和丰厚的回报，对于墨言这样的学者而言，几乎是无法拒绝的诱惑。
这不仅仅是工作邀请，更是为她量身打造的、一个可以安心沉浸于魔法奥妙中的理想国。
办公室里安静下来，只有窗外隐约传来的学院钟声。
墨言低着头，手指反复揉搓着袍角，内心显然陷入了激烈的挣扎。
一边是熟悉的、安全的皮诺拉，以及随之而来的、让她疲惫的日常社交；另一边，是一个充满未知却条件优渥到梦幻、承诺给她最大自由与尊严的新世界，而引领者，是她最了解也最信任的学生之一。
天平，正在肉眼可见地倾斜。
莱德校长看着墨言沉默思索的侧脸，心中那最后一丝希望，也如同风中残烛，摇曳欲熄。
他知道，霞这次，恐怕真的要赢了。
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