大厅里，热闹还在继续。
各国面孔进进出出，不同语言的碰杯声混在一起。
有个法国人在吧台前面用夹生的中文跟阿丽聊天，阿丽也用夹生的英语回他，两个人鸡同鸭讲，谁也没觉得不好意思。
帝王厅里一群日本商人正在喝酒，有个翻译站在旁边手忙脚乱地翻译一个笑话。笑话翻完了，日本人没笑，翻译自己笑了。
彭小玉站在水晶吊灯
散台最里面靠墙的位置，坐着一个男人。面前放着一杯威士忌，冰块在酒杯里慢慢融化。三十出头，亚洲面孔，西装料子很讲究，但领带松了一半。
看打扮是有身份的，看表情是在等人。
她走过去。
“先生，您的威士忌需要换一杯吗？冰块化了。”
男人抬起头看着她。愣了一下。
“不用。我在等几个客户。他们迟到，我一个人坐坐。”
“客户迟到是常有的事。要不要先来点小食？我们厨房今天到了一批北海道的海胆，很新鲜。”
男人笑了。
“你连我客户迟到都安慰到了。”
“不是安慰，是建议。空腹喝酒容易醉。”
“那就听你的。海胆一份。再来一杯温水。”
彭小玉作了个手势，转身去厨房下单。回来的时候手里多了一碟海胆刺身和一杯温水。
“海胆记我账上。温水不要钱。”
男人忍不住笑出声。
“你叫什么名字？”
“彭小玉。”
“小玉。好名字。我叫佐藤健。九条精密仪器南岛国分部的项目经理，刚调过来两个星期。今天本来约了几个本地的承包商谈合作，结果他们全堵在填海工地的参观巴士上。”
“填海工地是大事。温水趁热喝。”
佐藤把那杯温水端起来喝了一口，放下。看着她。
“你在画眉做多久了？”
“今天刚开业。我第一天上班。”
“第一天就当领班？你以前在别的地方做过？”
彭小玉的手在吧台上停了一下。
“以前在南洋做过餐饮。不是什么高级地方。”
佐藤没有追问。
“我来南岛国两个星期，天天看填海图纸。今天第一次找到能聊天的地方。”
“填海图纸有什么好看的？”
“给填海新区设计地下管廊的抗震节点。九条家的精密仪器要在那种地方架传感器，既不能在混凝土墙上随便开孔，还得保证千分之一的精度。讲了这些你也不爱听。”
彭小玉没有附和他的话，只是看了他一眼。
“我听得懂。千分之一精度，不是开玩笑的事。”
佐藤的瞳孔微微放大了一下。他把酒杯往前推了半寸，身体不自觉地朝吧台倾过去。
“小玉，你结婚了没有？”
“没有。”
“有男朋友？”
“也没有。”
他又端起威士忌喝了一口。冰块彻底化了，酒液被稀释成淡淡的琥珀色。手指在杯壁上轻轻敲了两下。
“小玉，我说句实话。从你刚才递那杯温水开始，我就挺喜欢你的。你在这里做领班，一个月多少钱？我可以帮你。我在南岛国租了一套公寓，两间卧室。你如果愿意可以搬过来，房租不用你出。以后你想做什么，我都帮你。”
彭小玉端起吧台上的温水杯，慢慢喝了一口。
没有立刻回答。
她想起南锣国彭家的大厅里那些男人。
他们给过她很多东西——钱，珠宝，承诺。每一样都标着价码。佐藤不是那种人。九条家派来南岛国的项目经理，正经工作，体面身份，说话有礼有节。他给的不是陷阱，是真心。
可她不需要真心。她需要活下去。
她抬起头，对佐藤轻轻笑了一下。笑容从眼底浮起来，眉梢往上挑半寸。那是苏菲教的微笑。
“佐藤先生，谢谢你的好意。不过我今天第一天上班，还不想考虑这些事。以后，我们可以多聊聊。”
佐藤的嘴角压不住笑。
“好。多聊聊。我以后常来。不是为了谈生意，就是想跟你说说话。”
彭小玉没有回答，转身走了。
高跟鞋踩在大理石地板上，笃笃笃，很轻。路过吧台拐角的时候，阿丽正抱着空托盘站在那里，嘴巴张得能塞进一个芒果。
“小玉姐，那个日本人是不是对你有意思？他在后面一直看着你！”
彭小玉伸手把她的下巴托回去。
“领班教你第一课。有些人，先吊着。”
阿丽揉着下巴，看着彭小玉的背影走远。高跟鞋的声音渐渐融进大厅的爵士乐里。那杯温水还放在佐藤的桌上，已经不烫了，但也没凉透。
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