首战告捷的消息传到西安，老宋高兴得一夜没睡，可第二天一早他就蹲在机库里，对着那架被弹片划伤的直升机发呆。机身蒙皮上有一道深深的划痕，是从美军的机枪子弹擦过去的，再偏两厘米就打穿油箱了。直升机不是坦克，装甲薄，飞得低，挨了枪子儿就得掉。老宋用手摸了摸那道划痕，对旁边的技术员说：“记下来。油箱位置要改，移到机身底部，上面加装甲板。驾驶舱两侧加防弹钢板，十毫米厚，能挡住十二点七毫米机枪弹。”
前线，老赵的直升机分队有了五架飞机，可飞行员只有三个——他自己是从空军调来的，两个徒弟是刚从航校毕业的毛头小伙子，飞过教练机，没上过战场。地勤更惨，五个人，两个会修发动机，一个会修旋翼，剩下两个只会加油充电。李云龙蹲在直升机旁边，看着老赵教徒弟们操作夜视设备，嘴里念叨：“老赵，这样练不行。一个师傅带两个徒弟，猴年马月才能出师。得集中培训，搞个集训队。你把飞行员、地勤、步兵，一起练。机降突袭、火力支援、伤员转运，全套战术练熟了再上战场。”
老赵点点头，站起来，拍拍膝盖上的土：“行。集训队，一周。人就地从部队抽。飞行员从空军调，地勤从哈尔滨调，步兵从你那边调。场地就选在后面的山沟里，地形复杂，适合练战术。”
集训第一天，机降突袭。山沟里有一块空地，四周是树林，美军的探照灯照不到。老赵驾驶直升机，带着四个步兵，飞到空地上空，悬停。步兵顺着绳子滑下去，落地，散开，占领有利地形。动作一气呵成，不到一分钟。可第二遍就不行了，一个新飞行员悬停不稳，机身晃得厉害，绳子甩来甩去，步兵不敢下。老赵在电台里喊：“稳住！悬停高度不能超过十米，高了绳子晃，步兵下不去。低了旋翼打地，桨叶会断。练！”
火力支援练的是配合。步兵连长孙志高蹲在阵地上，用步话机呼叫直升机支援。“老赵，前方五百米，山沟里，发现敌军一个火力点，机枪两挺，迫击炮一门。请求火力覆盖。”老赵驾驶直升机飞到目标上空，瞄准，火箭弹发射。火箭弹拖着白烟飞过去，炸得尘土飞扬。孙志高在望远镜里看，喊：“偏了！偏左二十米。再来！”老赵调整航线，第二轮火箭弹，正中目标。孙志高竖起大拇指：“好！火力支援，合格。”
伤员转运练的是速度。战场上，伤员等不起。从火线抬到直升机，从直升机飞到野战医院，每快一秒，存活率就高一分。老赵让几个战士扮成伤员，躺在担架上。直升机降落，地勤人员抬担架，固定，起飞。从降落到起飞，不到三分钟。可老赵不满意，说：“太慢。战场上有炮火，直升机不能停太久。一分钟，必须完成。再来练。”
新飞行员小陈，二十二岁，从航校毕业才半年，飞过教练机，直升机没摸过几天。他坐在副驾驶座上，手抖得厉害，老赵手把手教他握操纵杆。“不能抖。你抖，机身的抖，火箭弹打不准。练，练到手不抖为止。”老赵让他悬停在山沟里，离地十米，机身稳住，保持不动，整整一个小时。小陈的手不抖了，腿又开始抖。老赵说：“腿抖没事，腿不控制飞机。手不抖就行。”小陈咬着牙继续练。
地勤集训，修发动机、换旋翼、补蒙皮。老宋从哈尔滨调了两个老机修师傅来当教官，一个姓王，一个姓李。老王蹲在发动机旁边，拆开涡轮，指着叶片上的裂纹说：“这叶片，烧蚀了。换。新叶片是包钢的高温合金，耐热一千度。换的时候，螺栓力矩要准，不能松，不能紧。”小李在旁边拆旋翼，桨毂是钛合金的，螺栓锈死了，拧不动。他用喷灯烤了烤，螺栓松了，拧下来。换上新桨叶，拧紧，用扳手敲了敲，声音清脆。“李师傅，好了。”小李站起来，拍拍手上的油污。
集训第五天，夜战。夜视设备是好东西，可新飞行员不会用。屏幕上的图像是黑白的，坦克、步兵、树木，分不清。老赵让小陈戴着夜视镜，在地面上走了一圈，认清楚了坦克、步兵、树木的区别。然后上飞机，夜里飞。山沟里的坦克靶标，夜视屏幕上亮着。老赵说：“瞄准，打。”小陈按下火箭弹按钮，火箭弹飞出去，打偏了，炸在坦克旁边。老赵说：“偏了。夜视镜里的距离是估算的，你要根据坦克的大小判断。坦克越大，越近；越小，越远。估算准了，再打。”小陈第二次发射，火箭弹正中坦克。“老赵，命中了！”他激动地喊。老赵点点头：“好。合格。”
集训第七天，考核。老赵当考官，李云龙在旁边看着。机降突袭、火力支援、伤员转运、夜战，四项全考。小陈第一个考机降突袭。他驾驶直升机飞到山沟上空，悬停，稳，步兵滑下去，散开，占领有利地形。老赵在本子上打了个勾。“合格。”火力支援，小陈瞄准山沟里的靶标，火箭弹一发命中。伤员转运，降落到起飞，两分半钟。老赵在本子上打了个勾。“合格。”夜战，夜视镜里的坦克靶标，小陈估算距离，瞄准，发射，命中。老赵在本子上打了个勾。“合格。小陈，你可以单飞了。”
夜里，老赵蹲在机库里，啃着馒头。李云龙走过来，蹲在他旁边，递给他一根烟。
“老赵，这批飞行员和地勤，练得怎么样？”
老赵点上烟，吸了一口：“行。小陈能单飞了。地勤老王、小李也能修发动机了。伤员转运速度提上来了，火力支援也准了。下批飞机到了，马上就能用。”
李云龙点点头，站起来，拍了拍裤子上的灰。“好。下一批五架，下个月到。你们分队，就十架了。美军的坦克，更不敢来了。”
远处，美军的阵地上探照灯还在晃。但坦克不敢来了，夜里不敢，白天也不敢。直升机旋翼的轰鸣声还在山间回荡，夜视屏幕上的坦克光点，再也没出现过。铁翼越转越快，反击的拳头越来越硬。飞行员的手不抖了，地勤的扳手不滑了，步兵的步话机喊得通了。直升机从山沟里起飞，旋翼的轰鸣声震落了树叶，也震碎了美军的胆。再狡猾的坦克也躲不过夜空里的“蜻蜓眼”。集训的汗珠砸进土里，浇灌出新的战术、新的配合、新的默契。铁翼的转速，只会越来越快。
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