包钢的高炉点着了，西安的飞机厂封顶了，哈尔滨的坦克厂跑顺了生产线，可林烽心里清楚，光靠人海战术不行。设备太老，技术太落后，生产一颗螺丝钉都要费半天劲。德国人的炼钢炉能炼出比日本货还好的特种钢，瑞士人的机床能把零件精度做到头发丝的十分之一。
林烽在指挥部里翻着一份从香港辗转送来的catalogs，眼睛盯着德国克虏伯公司的一套冶炼设备——氧气顶吹转炉，比包钢现在用的平炉先进整整一代。
炼一炉钢只要四十分钟，平炉要五个小时。温度高，杂质少，合金元素收得率高。
“老苏，你看这套设备。克虏伯的，德国货。买回来，包钢的特种钢产量能翻三倍。质量也上一个台阶。”林烽把catalogs递给苏婉。
苏婉接过catalogs翻了翻，问：“多少钱？”
林烽说：“贵。但值。打仗的钱都花了，不差这点。从外汇储备里调，再从香港转一道，不能让人知道是咱们买的。”
苏婉在本子上记下来，又问：“设备买回来了，谁会装？谁会开？谁会修？”
林烽说：“让老马从沈阳厂抽一批技术骨干，送到德国去培训。三个月，学理论，学操作，学维修。回来再教别人。”
老马接到电话，从沈阳厂抽了二十个人，全是精兵强将。钳工老侯，五十三岁，在沈阳厂干了三十年，什么机床都会修。电工小孙，二十八岁，瓦窑堡电子厂出来的，懂电路、懂PLC。焊工大赵，四十一岁，手稳，心细，焊过坦克炮塔，焊过高炉炉体。
二十个人从北京坐飞机，经香港、转巴黎，到了西德。克虏伯公司的工厂在埃森，烟囱林立，机器轰鸣，比沈阳厂大十倍。老侯蹲在一台氧气顶吹转炉旁边，用手摸了摸炉壳，钢板厚实，焊缝均匀。他问翻译：“这炉子，能炼什么钢？”
翻译跟德国工程师咕噜了几句，回头说：“合金钢、工具钢、不锈钢。什么都能炼。温度能到一千七百度，比平炉高两百度。杂质少，气体含量低。”
老侯站起来，拍拍膝盖上的灰，又问：“转炉的耐火砖，能用多久？”
德国工程师伸出一根手指：“一千炉。”
老侯倒吸一口气，瓦窑堡的平炉，一百炉就要修了。
电工小孙蹲在控制室里，盯着PLC控制柜。柜子里全是继电器和接触器，密密麻麻，线号标得清清楚楚。他掏出本子，把电路图一笔一笔画下来。德国工程师看见了，用英语问他在干什么。小孙听不懂英语，翻译说他在画电路图。德国工程师笑了，从文件柜里拿出一份复印好的电路图，递给小孙。小孙接过图纸，看了看，比他自己画的详细十倍。他指着图纸上的一个符号问翻译，翻译问了德国工程师，回头说：“那是一个热继电器，过载保护用的。炉温超了，自动断电。”
焊工大赵蹲在炉前，盯着德国焊工干活。德国焊工穿着白帆布工作服，戴着防护面罩，手里的焊枪稳稳当当，电弧的声音嘶嘶的，像蛇吐信子。焊缝又平又光，没有飞溅，没有咬边。大赵数了数，一道焊缝，德国焊工只停了两次气，换了三根焊条。大赵焊同样长的焊缝，要停五次气，换六根焊条。
三个月的培训结束了。二十个人从德国回来，带回了图纸、手册、样品，还有一脑子新知识。老侯蹲在包钢的工地上，指挥工人安装氧气顶吹转炉。炉壳是德国运来的，一层一层地吊装，螺栓一颗一颗地拧。老侯拿着力矩扳手，每一颗都要亲自拧一遍，听到咔嗒一声才放心。
“老侯，这德国炉子比咱们的平炉强在哪？”何强洗蹲在旁边，手里攥着钢锭，眼睛盯着炉壳上的焊缝。
老侯说：“强在温度高。一千七百度，杂质少，气体含量低。合金元素收得率高。炼出来的钢，硬度高，韧性好，耐腐蚀。”
何强洗点点头：“那我的钢，用这炉子炼，更好？”
老侯说：“好。好得多。”
何强洗把钢锭揣进兜里，站起来，拍拍裤子上的土：“那就快点装。装好了，炼一炉给我看。”
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