张勋摆了摆手，声音洪亮，带着几分不耐烦：“聘老，你放心。冯国璋、陆荣廷、倪嗣冲，都是有头有脸的人。他们答应了，就不会反悔。”
王士珍还想说什么，张勋已经站起身，走到他面前，居高临下地看着他，声音不高不低，但每个字都像刀子一样扎人：“聘老，今晚我志在必行。你们要是同意，就打开城门，放我的兵马进来。要是不同意，那就请各位布置，咱们决一死战。”
江朝宗的腿都软了，声音发颤：“张帅，不是我不同意。只是……只是没有陆军总长的命令，我们不敢开门啊。”他说着，眼睛往王士珍那边瞟了一下，意思很明显——责任推给王士珍。
王士珍的脸色变了变，瞪了江朝宗一眼，但没说什么。他知道，今晚这关，过不去了。张勋的辫子军就在城外，枪口已经对准了北京城。他要是硬顶着不答应，张勋真的会动手。他咬了咬牙，声音从牙缝里挤出来：“少轩，我……我同意。”
江朝宗连忙跟着说：“我也同意。”吴炳湘放下茶杯，点了点头，没有说话。陈光远靠在椅背上，说了句“我没意见”，又翘起了二郎腿。
张勋的脸上露出了笑容，拱了拱手，说：“好！诸位深明大义，张某感激不尽。事成之后，你们都是开国功臣。”
他转过身，对副官说：“传令，部队进城。”
凌晨零点，辫子军开始行动了。五千多名士兵扛着枪，排着整齐的队伍，从城外开进了北京城。他们穿着土黄色的军装，脑后拖着一根辫子，在夜色中像一条黑色的河流，无声地涌进城门。第一队直奔火车站，第二队直奔邮电局，第三队直奔电报局。不到一个时辰，北京城的所有战略要地，全部被辫子军控制。
电报局里，几个辫子兵冲进去，把值班的电报员从椅子上拽起来，枪口顶在脑门上。电报员吓得浑身发抖，举起双手，连话都说不出来。领头的军官拔出刀，把电报线一根一根地割断。火车站里，辫子兵封锁了进站口和出站口，把候车室里的旅客赶了出来，拉起了警戒线。邮电局的门被从里面锁上了。
北京城，与外界彻底断了联系。
凌晨一点，张勋回到自己的卧室，关上门，打开衣柜。衣柜里挂着一套清朝的官服——石青色的袍子，绣着仙鹤的补子，还有一件黄马褂。他伸出手，摸了摸那件黄马褂，缎面光滑，绣工精致，在灯光下泛着柔和的光。他把袍子穿上，系好腰带，又披上黄马褂，站在镜子前照了照。辫子垂在脑后，官服穿在身上，他看着镜子里的自己，嘴角微微翘起来。多少年了，他终于又穿上了这身衣裳。
他走出卧室，康有为已经等在正厅里了。康有为穿着一身长袍，头上戴着帽子，手里拿着一摞文稿，见了张勋，拱了拱手，声音里带着几分激动：“绍轩，时辰到了。”
张勋点了点头，“康先生，走吧。”
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