各省督军取消独立的消息像秋天的落叶一样，一片接一片地飘进北京城。张勋坐在东城宅子的正厅里，面前的桌上摊着厚厚一摞电报，每收到一份，他就用红笔在名单上画个勾，嘴角的弧度就往上翘一点。画到最后几个勾的时候，他已经坐不住了，站起身，脚步轻快得像踩在云上。他转过身，对身后的副官说：“去，把康先生请来。”
康有为住在东交民巷的一家旅馆里，三天前从上海悄悄赶来。他穿着一身灰布长袍，脑后没有辫子——他剪了，但为了见张勋，特意戴了一顶帽子。他走进张勋的宅子，拱了拱手，声音洪亮：“绍轩，时机到了！”
张勋拉着他的手，把他让到主位上，自己坐在旁边，两只手撑在膝盖上，身子往前倾，像个小学生听先生讲课：“康先生，各省都取消独立了。黎元洪那个烂摊子，也该收拾了。”
康有为端起茶杯抿了一口，放下，目光灼灼，手指在桌面上点了点：“绍轩，光取消独立不够。国会虽然解散了，但共和的名头还在。只要这个名头在，黎元洪就有退路。咱们要做的，是把共和的根刨了。”
张勋的眼睛亮了一下，“康先生的意思是……”
康有为往前探了探身子，声音压得更低了：“复辟。只有复辟，才能彻底断绝共和的念想。宣统皇帝虽然年幼，但有咱们这些老臣辅佐，一定能重振大清。”
张勋一拍大腿，声音洪亮：“好！康先生，复辟的事，你帮我筹划。文告、诏书、礼仪，都由你起草。”
康有为点了点头：“绍轩放心。这些事，包在我身上。”
从那天起，康有为住进了张勋的宅子，日夜不停地起草复辟的文告和诏书。他写废的纸堆了半尺高，每一稿都要反复推敲，字斟句酌。载涛、溥伟等满清宗室也陆续来了，有的穿长袍，有的穿西装，有的还穿着清朝的补服，见了张勋，拱手作揖，一口一个“张大人”，叫得张勋浑身舒坦。
张勋站在正厅的台阶上，看着这些前清的遗老遗少，心里像灌了蜜。他转过身，对副官说：“去，给冯德麟和江荣廷发电报。请他们来北京，共商大计。”
副官愣了一下，“大帅，冯德麟在奉天，江荣廷也在奉天。两个人都请？”
张勋摆了摆手，“都请。冯德麟手里有二十八师，江荣廷手里有奉天和吉林。这两个人，一个都不能少。”
电报发到奉天的时候，江荣廷正在督军公署听洪中汇报工作。洪中站在他面前，手里拿着一份清单，念得口干舌燥：“江帅，美国那边的新机床已经装船了，下个月就能到营口。一共十二台，车床、铣床、钻床各四台。刘总办说，这批机器到了，咱们的产能能翻一番。”
江荣廷点了点头：“好。让刘总办盯紧了，别出岔子。”洪中应了一声，转身出去了。杨宇霆从外面进来，把张勋的电报递过去：“江帅，张勋让您进京。”
江荣廷接过电报，扫了一眼，放在桌上，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下，“不去。我去了，奉天这摊子谁管？贪腐的事刚开了个头，袁金恺那边还在查，我一走，底下那些人又该蠢蠢欲动了。”
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