李屹川静静看了她片刻，忽而轻笑一声，那笑声打破了方才有些凝滞的气氛。
他伸手，虚扶了杜明珠一下，语气缓和下来，带着几分安抚：“无事。你我之间，何须如此小心翼翼。”
他顿了顿，向前与杜明珠并肩而立：“你是父皇亲赐的宸王妃，是本王的嫡妻。宸王府的后院，现在，将来，都不会有人能越过你去。这一点，你大可安心。”
这话既是承诺，也是敲打。
他确实动了将元芷雾纳入后院的心思……
杜明珠抬起头，脸上重新绽开温柔得体的笑容，眼中满是信赖与感动：“殿下厚爱，明珠铭记于心。能得殿下为夫，是明珠之幸。日后定当尽心竭力，为殿下打理后院，不让殿下有后顾之忧。”
“你明白就好。”李屹川满意地点了点头，伸手，极为自然地替她理了理鬓边一丝并不凌乱的发丝，动作亲昵，“母妃常说，你是最端庄贤淑、识大体的。本王亦是如此认为。”
杜明珠感受着他指尖的温度，脸颊微红，垂下眼睫。
另一边，芷雾带着小兰和嬷嬷，一口气冲出小径，直到重新回到香客稍多的放生池附近，才敢放缓脚步，抚着砰砰乱跳的胸口，长长地、长长地吁出一口浊气。
“小姐，咱们快去找刘小姐和赵小姐吧，此地不宜久留。”小兰也心有余悸，小声催促。
“对对对，快走快走！”芷雾连连点头。
可偏偏就有人不让她如愿。
一道清越中带着几分熟悉调侃意味的嗓音，悠悠地传了过来，不高不低，恰好能让她听个分明：“许久不见，表妹似乎……胆子小了不少？”
这声音……
先映入眼帘的是一角黑色的衣袍。往上，是玉带束着的劲瘦腰身，再往上……
瑞王不知何时，已悄无声息地站在了离她不过三四步远的一株古老银杏树下。
眉目清俊如画，只是那双总是沉静的眼眸，此刻正微微弯着，眼底盛着毫不掩饰的戏谑笑意，正一眨不眨地瞧着她。
芷雾立马识时务的恭敬行礼：“见过瑞王殿下。”
李屹洲将她的反应尽收眼底。
看着她那绷得紧紧的小脸，努力想做出镇定表情却掩不住眼角眉梢那点惊慌心虚，再想起方才在竹林边，她被宸王堵住时那副恨不得挖个地洞钻进去的鹌鹑样……
一时没忍住，哼笑出声。
在青州时那个敢扒墙头偷看，敢理直气壮跟他呛声，生气时像只暴躁兔子的元大小姐，到了京城竟成了这副怂兮兮、可怜巴巴的模样。
“表妹这般模样倒是少见，实在稀奇。”
他刻意加重了“表妹”二字，尾音微微上扬，像一片羽毛，轻轻搔在人心尖上。
芷雾耳朵尖“唰”地红了，一直红到脖颈。
她听出来了！他就是在笑话她！笑话她以前在青州没大没小，现在知道怕了！
可是……她能怎么办？以前也不知道他是王爷呀。
“呵呵，殿下说笑了。”芷雾从牙缝里挤出几个字，“臣女向来如此知晓礼数，之前年少无知多有冒犯，还请殿下恕罪。”
“冒犯？”李屹洲故作沉吟，修长的手指轻轻摩挲着腰间玉佩的流苏，语气越发和善，“表妹何出此言？在青州的日子，本王可是……铭记于心，时时回味。”
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