苏墨笑着应道：“这点我信。所以才敢把人手压到最少。”
两人在东平镇口寒暄许久，随后并辔而入。
镇上百姓听说虎贲团团长苏墨到了，自发涌上街头，纷纷朝马上那人挥手高呼：
“苏团长——抗曰英雄来啦！”
“东平镇欢迎苏团长！”
“欢迎苏团长来咱镇上走一走、看一看！”
“苏墨团长，您就是咱们老百姓的主心骨！”
苏墨抬手致意，声音洪亮：“乡亲们好啊！”
魏大勇则始终绷紧神经，目光如鹰，扫视街巷每一处角落。
这一幕，连八路军的老同志看了都直摇头惊叹。
百姓见苏墨这般亲和，喊得更起劲了。
他们全是自发而来，没经任何人招呼安排。
楚云飞望着眼前人山人海，脸上笑容僵了僵，强撑着没露异色。
要知道，东平镇眼下是晋绥军358团的地盘。
自家门口，却万人空巷迎八路军的团长——向来重脸面的楚云飞，怎能不尴尬？
也正是这一幕，让他真切看清了：虎贲团、八路军在老百姓心里的位置，是晋绥军无论如何也追不上的。
晋绥军经营西北多年，按理说根基更深、民心更稳。
可事实恰恰相反。
虎贲团成立尚不满一年，已在民间扎下如此深根、赢得这般拥戴，成长之速，令人咋舌。
楚云飞心头一沉，继而生出几分忧虑，甚至隐隐发怵：将来若真在战场上撞上虎贲团，怕是连招架之力都没有——败局早定。
苏墨留意到楚云飞神色微变，立刻明白过来：这些百姓绝非他安排，而是真心实意赶来的。
楚云飞那点难堪，几乎写在脸上。
自家地盘，热热闹闹迎别人家的指挥员，面子往哪儿搁？
苏墨看他窘迫，反倒爽朗一笑：“楚兄，您瞧瞧——东平镇的父老乡亲，多实在、多热情啊！”
楚云飞勉强扯了扯嘴角，点头道：“是啊……毕竟，我们光复了东平镇。”
苏墨一眼就看出，这些乡亲是自发赶来迎接自己的……这恰恰印证了他和虎贲团在百姓心里的分量有多重。
这确实是件值得高兴的事。
民心所向，胜过千军万马。
道理就这么简单。
尤其这里还是晋绥军的地盘。
能在晋绥军牢牢掌控的区域赢得如此热烈的拥戴，实属难得。
细想之下，倒也不奇怪。
东平河一役，虎贲团打得干脆利落、气势如虹，给所有人留下了深刻印象。
东平镇的老百姓当然知道，楚云飞的358团也参加了那场大战，而且名义上还“光复”了东平镇。
可在乡亲们心里，真正把东平河打胜仗、把东平镇夺回来的，始终是苏墨和虎贲团。
毕竟此前东平镇就在358团防区内，却迟迟没能收复。
照理说，晋绥军在晋西北经营多年，根基深厚，本该深得人心……可眼前这一幕，却让苏墨颇感意外。
晋绥军长期活跃于山西、绥远及华北一带，是当时举足轻重的地方军事集团。
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