刘顺想了想，又问：你可想好了。万一是外界传的那样呢？万一是被人骗了，不给工钱呢？把你扣在那儿，不让你走，每天让你干活，孩子说不定也要一块儿干活。你怎么办？
刘翠娘的声音诺诺的，但带着一种倔强，一种破釜沉舟的狠劲：顺哥，你让我去吧。家里没钱了。如果是真的，咱爹的药费就不是问题了，还能给娃吃一点肉。纺织厂有问题，我一定跑回来。我跑得快，你知道的。当年咱们村发大水，我跑得比谁都快。
刘顺看着她，看着这个瘦小的、却像是藏着无穷力量的女人。他忽然想起四年前，他娶她的时候，她也是这样，瘦瘦的，小小的，但眼睛里有一种光，一种不服输的光。那时候他觉得，这女人能跟他过一辈子，苦也不怕。
他咧开嘴笑了，露出一口黄牙，但笑容里有一种苦涩，你一个娘们，胆子比我还大。老子在工地上搬砖，你在厂里织布。咱俩一起挣钱，日子总会好起来的。对吧？
刘翠娘用力点了点头，眼眶红了，但没哭。她站起来，走到厨房，继续做饭。锅里的水开了，她把米下进去，盖上锅盖，又切了几片咸菜。她一边切一边想——明天，要去纺织厂报到了。要好好的，不能丢人。
刘顺抱着石头，坐在凳子上，看着刘翠娘忙碌的背影，忽然说：翠娘，你要是真挣了钱，给爹买药，给娃买肉，也给自己买件新衣裳。别光顾着家里。你也……你也该穿点好的。
刘翠娘的手停了一下，然后笑了，笑得眼泪差点掉下来：知道了。顺哥，你真好。
好什么好。刘顺嘟囔着，老子就是穷。要是老子有钱，你也不用去受这个累。
不累。刘翠娘说，我愿意。
那天晚上，刘翠娘一夜没睡。她盯着那块工牌，看了整整一夜，像是在看什么稀世珍宝。石头在她身边睡得香甜，小嘴嘟着，偶尔咂咂嘴，像是在梦里吃糖。
天快亮的时候，她终于闭上眼睛，但马上又睁开了。她怕睡过头，怕迟到，怕失去这个机会。她轻手轻脚地起来，生火做饭，把昨晚剩的糙米饭热了热，又煮了一锅稀粥。
刘顺起来的时候，饭已经摆在桌上了。他看着刘翠娘，看着她的黑眼圈，想说点什么，但没说出口。只是默默地吃饭，然后默默地出门，临走前，回头看了她一眼：晚上……晚上我早点回来，接你。
刘翠娘笑了：
她给石头穿好衣裳，用背带把他绑在背上。小家伙还在睡，迷迷糊糊地往她怀里钻。她拿起桌上的工牌，用绳子挂在脖子上，木牌在胸口晃来晃去，像是某种护身符。
她深吸一口气，推开门，走了出去。
天边有一抹鱼肚白，灰蒙蒙的，带着点橘红色的边。空气凉丝丝的，带着露水的味道。她走在巷子里，脚步轻快，背上的石头沉甸甸的，但她不觉得累。她只觉得，前面有什么东西在等着她，好的东西，亮的东西，值得她走过去的东西。
出了巷子，拐上大路，远远就看见祥瑞庄的方向，几栋高大的厂房矗立在晨光中，烟囱里冒着黑烟，笔直地升向天空。那是纺织厂——她以后要工作的地方，她改变命运的地方。
她加快了脚步。背上的石头翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡过去了。
远处，纺织厂的大门已经开了，门口站着几个穿着灰蓝色短褂的人，手里拿着本子，在核对工牌。门口排着队，都是女人，有的背着孩子，有的没背，脸上都带着一种相似的期待和紧张，像是等待什么审判。
刘翠娘走过去，排在队伍里。前面的人回头看了她一眼，目光在她胸口的工牌上停留了一下，然后笑了：新来的？
刘翠娘应了一声，也笑了。
别怕。那人说，里面挺好的。有吃有喝，有地方坐。比家里强。
刘翠娘点点头，握紧了胸口的工牌。木牌被她的体温焐热了，暖暖的，像是某种承诺。
大门在身后缓缓关上。她回头看了一眼——巷子口，刘顺站在那里，手里拿着工具筐，朝她挥了挥手。她也挥了挥手，然后转过身，大步往前走。
阳光从云层后面钻出来，照在厂房的屋顶上，瓦片泛着金光。远处的烟囱冒着烟，黑烟在晨风中飘散，像是一条条细细的线，伸向天空，伸向某种未知的、但充满希望的未来。
刘翠娘深吸一口气，走进了厂房。
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