赵可怀脸色涨红，低下了头。
“我不是要为难你。”
张居正的语气稍微缓和了一些，“我是要你把事情办好。你办好了，我替你请功；你办不好，我换人来做。就是这么简单。”
赵可怀不敢再说，领命而去。
第三站是扬州府。
扬州知府唐鹤征是个老官僚，做事圆滑，八面玲珑。
他在张居正面前大谈考成法的重要性，表示一定全力配合。张居正没有被他糊弄，当场抽查了几项正在办理的事项，发现全都拖着没有进展。
“唐大人，你说全力配合，就是这么配合的？”
唐鹤征冷汗涔涔：“下官......下官这就去催。”
“不必了。”
张居正拿起笔，在公文上写了一行字：“扬州知府唐鹤征，玩忽职守，着即革职。所遗职位，由同知暂代。”
他把公文递给杨安，头也不抬地说了句“送出去”。
唐鹤征扑通跪倒，声音都变了调：“张大人，下官知错了！求您再给下官一次机会！”
张居正没有看他，也没有说话。
杨安将公文送出，唐鹤征瘫倒在地。
这一路上，张居正狠辣是出了名的。在福有人私下给他起了个外号叫“张剥皮”，说他剥了豪强的皮，又要剥官员的皮。
张居正听说这个外号后，只是淡淡一笑。
他知道自己在做什么，也知道自己为什么要这么做。
他是总摄的刀，总摄磨了他这么多年，就是要他用在最难砍的地方。
如果怕得罪人，他就不是张居正了。
但他也是人，会累，会疼，会感到孤独。
八月下旬的一个夜晚，张居正住在扬州的一处驿馆里。
窗外下着淅淅沥沥的雨，打在芭蕉叶上，沙沙作响。
他坐在窗前，面前摊着一份公文，却一个字也看不进去。
他想起许多年前，自己还是一个穷书生的时候，曾经在雨夜写过一首诗。具体写了什么，他已经记不清了。
只记得那时候的自己，壮志凌云，觉得天下没有办不成的事。
如今，他已经做到了许多人一辈子都做不到的事。
但他并不快乐。不是因为他贪心，而是因为他发现，做得越多，敌人就越多；爬得越高，就越孤独。
张居正忽然很想念北京。
那个人是总摄，是他的恩师、他的伯乐、他的靠山。
没有总摄，他张居正什么都不是；没有总摄，他早在清丈福建之前就被弹劾回家了。
总摄给了他权，给了他信任，给了他做事的底气。
他要做的，就是把这些事情做好，一件一件地做好，做到天下太平，做到百姓富足，做到史书上留下一笔张居正，文朝中兴之臣。
门被轻轻敲响。
杨安端着一碗热粥进来，放在桌上。
“大人，您还没吃饭呢。”
张居正看了一眼那碗粥，没有动。
“杨安，你说，我是不是做错了？”
杨安一愣：“大人，您怎么这么说？”
“我处置了那么多人，得罪了那么多人。将来有一天，我不做官了，谁会来看我？谁会记得我？”
杨安沉默了一会儿，轻声道：“大人，您不是为了让人记得您才做这些事的。”
张居正抬起头看着他。
“您是为了天下百姓。百姓不会骂您，百姓只会念您的好。”
张居正愣了一下，随即笑了出来。
他端起粥碗，喝了一口，温热的粥顺着喉咙滑下去，整个身体都暖了。
“你说得对。”
他放下碗，重新拿起笔，开始批阅公文。
第二天清晨，张居正离开扬州，继续南下。
车上，杨安递给他一份公文。
张居正接过来，打开一看，是总摄厅发来的。
公文很短，只有几行字：“考成法推行顺利，朕心甚慰。南方诸省，皆赖卿之力。望卿保重身体，勿过劳。”
张居正看完，将公文折好，小心地收进怀里。
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