”如果灯塔国真的下场，他们就能从西线源源不断地往高卢输送物资和部队。北极国在东边，我们在东普鲁士的防线形同虚设。大鹰在海上封锁北海，我们的海外贸易会全部中断。”
他转过身来。
“但是——如果他们需要倾尽全力去对付九州呢？如果他们的太平洋舰队被拖得动弹不得，如果他们的远征舰队再一次全军覆没，如果北极国在远东被九州牵制了几十个师——那我们在白人洲做了什么，他们还管得过来吗？”
迪亚拉愣住了。他第一次看到元首在谈到四国压力时，不是焦躁，而是兴奋。
“所以九州这个朋友——不，九州这个战略伙伴，对我们意味着什么？”
元首走到桌前，将雪茄烟灰弹掉，目光非常犀利，“意味着我们在白人洲的窗口期，不会关闭。意味着灯塔国的炮弹运到马奇诺防线之后，还要分一半去太平洋。意味着大鹰在印度洋上焦头烂额的时候，没有余力管英吉利海峡。至于北极国——如果远东的压力足够大，他们在边境就不可能集中全力。”
他顿了顿，又补充了一句，语气里带着一股算计：“四国把目标锁定在九州，未必不是我们的机会。”
迪亚拉点了点头：“所以元首认为，这次邀请我们必须认真对待。”
“不能只是认真。”元首摇了摇头，“我原本想让你派一个中将带队去走走过场。现在不行了。”
他回到桌前，拿起那份邀请函，又看了一遍，然后放下。
“九州那位领袖在下一盘很大的棋。他邀请我们观摩军事演习，不是因为他需要我们的将军去看，而是因为他想让灯塔国他们知道——就算他们进行联合，九州也有足够的实力从容自若。九州也想要让我们知道，站在他那一边，我们能分到什么。”
他按灭了雪茄，直视着迪亚拉的眼睛。
“九州人已经表明了态度。我们也要表明态度——这次，你亲自带队去。”
迪亚拉站直身体，没有犹豫：“是。”
“记住，”元首补充道，“去了之后，多看，多听。他们展示什么，你就看什么。他们不说的，不要主动问。回来之后，我要你一字不落地把见到的都说给我听。”
“明白。”
“另外，军购也不要忘了，至少要有新的收获。”
他想起去年从九州购买的那五万支PV2半自动步枪——那批枪已经全部装备了他的卫队，火力密度远超使用98k栓动步枪的普通部队。
他对手下的将军们说过，如果全军都能换上这种枪，汉斯步兵的战斗力至少提升三成。
迪亚拉回答道：“是。”
当天，汉斯国外交部向九州发来回函：接受邀请，国防部长迪亚拉将亲自率团赴九州。
同样的回函，也从罗马国发出。
两国国防部长，将同时出现在九州的海上演习观摩团中。
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