空气沉寂得让人想吐，这就是他们的全部身家性命，赌在那一发锈迹斑斑的钉子上。
何杨看向付清风。
“你留在兰若寺。”何杨说，“这里我布了后手，普渡慈航一时半会过不来，只要你不踏出山门，命能保住。”
“我拒绝。”付清风回答得干脆利落，甚至没带半点犹豫。
“那老怪物认得我的气息，我可以当那个引它出洞的鱼饵。更何况，你们需要一个了解京城宵禁布局的人。”
她的话很硬，硬得像是一块生铁。
何杨在那双布满血丝的眼睛里看到了一种近乎毁灭的决绝。她不怕死，她怕的是像个缩头乌龟一样躲在某个阴暗角落里听着亲人的死讯。
妥协的人是何杨。他从储物袋里摸出两张枯黄的符纸，塞给宁采臣。
“这是六丁六甲护身符，打起来的时候，你就这一个任务：把付清风拉到五里地之外。一旦符纸烧了，意味着我也护不住你们，到时候自己找个坑埋了。”
宁采臣攥着那薄薄的两张纸，指关节因为用力过度而泛白。他一介书生，能做的也只有这点保命的微末本事了。
出发前的那个晚上。
兰若寺外的老槐树被风吹得呜呜作响，像是在给谁送葬。何杨盘腿坐在山门顶上，真气在四肢百骸中疯狂游走。这三年的游历，他杀了无数小妖，但这次是真刀真枪地去跟一个全盛状态的化神境拼命。
燕赤霞提着那壶从未离手的浊酒，踉踉跄跄地跳上来。老道士一言不发地灌了一口，然后把酒壶递过来。
“怕不怕？”燕赤霞问，语气里没带着平时的咋呼。
“怕个屁。”何杨接过酒，辛辣的酒液划过喉咙，火烧火燎的，“我只是在想，要是真折在那了，谁给那帮畜生收尸。”
“哈哈哈哈，你小子。”燕赤霞咧开嘴笑，笑得很难听，“老子上次打树妖，就觉得你不是个安分的货。”
两人就在这清冷的月色下，你一口我一口地把那壶烂酒喝了个精光。
天亮时分，四人准时动身。
一路上，人间地狱。
还没到京城，路边的死尸已经多得让马车都难以下脚。到处都是穿着袈裟却眼露凶光的“武僧”，在沿途搜捕所谓的反贼。那些曾经繁华的镇子，现在只剩下断壁残垣，偶尔有一两声凄厉的猫叫，都能让人骨头发麻。
赶路的第三天，在经过一片被烧毁的竹林时，付清风突然停住了脚。
她的目光死死盯着京城方向的天空。那里没有云彩，只有一股淡紫色的死气正在疯狂汇聚，盘旋成一个巨大的旋涡。
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