宁采臣拍着身上的灰站起来，先整了整衣领，再拢了拢头发，最后把松掉的腰带重新系好。扣子缺了一颗，他从袖口摸出根线头，三绕两绕替代了事。
穷是穷，但衣冠不能歪。
这是爹教的。
两人推开正殿的木门，铰链“嘎”了一声，惊飞了台阶上三只麻雀。
清晨的兰若寺跟昨夜完全不是一回事。
阳光把每一块石板都照透了，荒草上挂着露珠，折出碎光，几只麻雀蹲在断了一截的石灯笼上歪头啄羽毛。
墙根底下开了好几丛野花，黄的白的混在杂草里，没人管也活得欢实。
宁采臣的目光扫到廊柱旁边的地上，脚步顿了一下。
有一片颜色不对的痕迹。
不是泥，泥是黄的；
也不是水渍，水渍蒸干了不留色。那片痕迹从断了的廊柱底下开始，歪歪扭扭往后院方向延伸，到转角处拐了个弯，消失在视线尽头。
宁采臣的喉结动了一下，把已经到嘴边的话咽回去了。
他没问。
不是不好奇，是不敢。
昨晚院子里打架的两个人，一个道士一个汉子，那个汉子被拍晕了之后被道士拖走了。如今院子里多出这么一条痕迹，人却不见了。
宁采臣的后脑勺发麻，从头皮一直麻到肩胛骨。
他把账册又往怀里搂紧了半寸。
何杨走在前头，路过那片痕迹的时候低头瞥了一眼。
拖拽的痕迹，不规则，中间断过一截又接上了。断的那段地砖表面有指甲刮过的划痕，五道，很深。
挣扎过。
人是活着被拖走的。
何杨没有停步。
夏侯。
那个在凉亭里拍着大腿吹嘘自己一口气杀了七个山匪的粗壮汉子，那个仰头灌酒的时候喉结上下翻滚、笑声能传出去半条街的武夫。
在昨夜的某个时辰，大约是月亮被那团厚云吞掉之后、丑寅交接前后，从东侧厢房的草堆里爬起来，摸黑往外走。
身上有伤，气血外泄。
在这座庙里，这等于端着一盘生肉走进狼窝。
何杨想起白天路上夏侯的脸。
方下巴，络腮胡，说话的时候嘴咧得大，牙齿不太整齐。
就那么一个人。
说没就没了。
两人刚走到大殿门口的石阶上，脚步声从东侧厢房方向传过来。重，快，一步顶别人两步的那种走法。
燕赤霞绕过影壁出来了。
这位道长跟昨夜判若两人。
不是说气质变了，是整个人的状态垮了一截。
眼眶底下青得发紫，嘴唇抿成一条线，气色差到连山羊胡上都挂着股干枯的劲头，支棱八叉的，没人打理。
他身上那件旧道袍的前襟上沾着草屑和泥点子，袖口有一道新鲜的口子，不是刀划的，是被什么东西剐破的。
燕赤霞的目光先落在何杨身上。
只一瞬。
那一瞬里头包含的东西很多，警惕、审视、还有一种说不上来的东西，搁在别人身上可以叫敬畏，但搁在一个能两指弹飞长剑的道门高手身上，更接近于“看不穿”带来的本能不安。
然后他把视线挪开，盯住宁采臣。
“天亮了。”
三个字，嗓子哑得跟拿锉刀磨过似的。
宁采臣缩了一下脖子。
“你们，走吧。”
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