杨二虎咧嘴笑了：“这个我在行！大人放心，保证把那些蛀虫都揪出来！”
“嗯。”张希安挥挥手，“都去准备吧。尽快拿出章程给我看。”
三人领命，退了出去。
书房里又剩下张希安一个人。
他坐了一会儿，起身回了后衙。
王萱正在内室等着他，桌上摆着简单的饭菜，还冒着热气。
“夫君，回来了。”王萱迎上来，帮他脱下外袍，“听说你去了清源？”
“嗯，去看了看水利工程。”张希安坐下，拿起筷子。
王萱给他盛了碗汤，放在手边，自己也坐下，却没动筷子。
她看着张希安，犹豫了一下，还是开口了：“夫君，我听说，你又让王康和秦岚山去扩大那个以工代赈的工程，还要让二虎去整顿官学？”
张希安喝了口汤：“是啊。怎么了？”
王萱眉头微微蹙起：“夫君，你如今没了兵权，更该谨言慎行才是。这般大张旗鼓地修水利、兴学堂，民间赞誉是有了，可朝中那些眼睛……都盯着你呢。我怕你锋芒过露，反招祸患。”
张希安放下碗，看向王萱。
烛光下，妻子的脸上写满了担忧。
他伸手，握住王萱放在桌上的手。
王萱的手有点凉。
“萱儿，”张希安声音很平静，“我知你忧心。可为官一任，当谋一方福祉。兵权没了，可青州的百姓还在受苦。河堤不修，年年被淹的是他们。学堂不整，穷人家的孩子永远没出路。我既坐在这个位置上，做些实事，心里踏实。”
他顿了顿，看着王萱的眼睛：“至于祸福……且看天意吧。总不能因为怕，就什么都不做。”
王萱反握住他的手，握得很紧。
她没再劝，只是轻轻叹了口气，把头靠在了张希安肩上。
“我知你志向。”她低声说，“只是……千万小心。”
“嗯。”张希安拍了拍她的手背。
几天后，黄雪梅拿着账册来找张希安。
“老爷，”她把账册摊开在张希安面前，“这是最近一个月的府库支出明细。您看看。”
张希安接过，一页页翻看。
修路，治水，兴学……
购买石料、木料的款项，支付民夫工钱的支出，拨付给各官学增添桌椅、书籍、补贴寒门学子的专款……
一笔笔，清清楚楚。
而用于府内用度、个人享乐的开支，寥寥无几。
“府里最近没添置什么东西？”张希安问。
黄雪梅摇头：“没有。夫人和几位姨娘都说，如今外头用钱的地方多，府里能省则省。日常用度都和以前一样，没多花一文钱。”
张希安合上账册，沉默了一会儿。
“雪梅，辛苦你了。”
“不辛苦。”黄雪梅低下头，“能帮老爷做点事，我心里踏实。”
张希安看着她，忽然想起当年从土匪手里把她救下来的样子。
时间过得真快。
“去忙吧。”他说。
黄雪梅行礼，退了出去。
张希安独自坐在书房里，窗外阳光很好。
他拿起笔，开始批阅公文。
都是关于各地工程进展、官学整顿情况的汇报。
他批得很认真。
京都，皇宫，御书房。
窗外的蝉鸣吵得人心烦意乱。
皇帝宋珏坐在御案后，手里拿着一份密报，已经看了快半个时辰了。
老太监垂手站在一旁，大气不敢出。
终于，宋珏把密报放下了。
他手指在光滑的紫檀木案面上，轻轻叩了两下。
笃，笃。
声音在安静的御书房里，格外清晰。
“皇城司报，”宋珏开口，声音有些沙哑，“青州府大都督张希安，近日频繁巡视各地水利工程，与民夫交谈，询问疾苦。归府后，下令将‘以工代赈’范围扩大至青州全境，并着手整顿各官办学堂，增加寒门子弟入学名额。”
他顿了顿，手指又叩了一下。
“其府库支出账目显示，抄没赃银与岁入款项，多用于修路、治水、兴学。府内用度，几无奢靡。”
宋珏抬起头，看向老太监。
老太监赶紧把头垂得更低。
“你说，”宋珏的声音很低，像是在自言自语，又像是在问老太监，“一个二十四岁，手握过重兵，立过不世之功，又刚刚被朕夺了兵权的年轻人……他不思报复，不图享乐，不结党营私，反而一心扑在修堤坝、建学堂这种事情上……”
他停住了，眉头紧紧锁在一起，眼底深处翻涌着浓得化不开的疑虑。
“他这是要做什么？”
宋珏的手指无意识地在密报上划过，划过那些关于“民夫感激”、“百姓称颂”、“寒门有望”的字眼。
这些字眼，像针一样，扎在他的眼皮底下。
一个边将，要那么好的名声干什么？
一个臣子，要那么深的民心干什么？
不恋兵权，不图享乐，一心为民……
宋珏忽然嗤笑了一声，笑声很冷。
他看向侍立在一旁的老太监，压低了声音，一字一句地问：
“他莫不是……真要做个圣人？”
这话问出来，御书房里的空气仿佛都凝固了。
老太监吓得浑身一抖，扑通一声跪倒在地，额头死死抵着冰凉的金砖，一个字也不敢接。
圣心似海，天威难测。
这话里透出的，已经不是简单的猜忌。
而是一种更深、更冷、更让人脊背发寒的……
不解，与忌惮。
宋珏没再看跪在地上的老太监。
他的目光重新落回那份密报上，落在“张希安”三个字上。
手指，缓缓收拢，将那份密报，攥紧。
攥得指节，微微发白。
窗外，蝉声嘶鸣，仿佛在催促着什么。
又仿佛在预示着，这场始于北疆青州，终于京都御书房的无声对峙。
才刚刚，拉开序幕。
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