钱主事去太原后的第五天，刘三的信就到了。信写得很长，密密麻麻好几页纸，开头就把叶明逗笑了。
“叶大人，那位钱主事到了。好大的排场，带了八个随从，六匹马，两辆车。到了矿场，不下井，不查看矿石，先把矿上的管事叫到一起，训了整整一个时辰的话。说矿务是朝廷的大事，叫大家听他指挥，不要被别有用心的人利用。哪个人利用他们？他没说，可话里话外就是冲着草民来的。”
叶明能想象那个场景。钱主事站在矿场上，背着手，挺着肚子，对着矿工们指手画脚。矿工们蹲在地上，有的抽烟，有的抠指甲，有的打哈欠，谁也不把这个京城来的官老爷当回事。
刘三的信继续往下写：“钱主事查了矿上的账目，查了半天没查出问题，脸色不好看。又提出要进铁厂看看，草民按大人的意思，拦住了。草民说铁厂是商务总司的厂，矿务司不能进。钱主事说铁厂用的矿石是矿场出的，他有权进。
两人吵了一架，不欢而散。草民怕他来硬的，找了几个矿工日夜守在铁厂门口。他不是没想硬闯，可看见门口那几个膀大腰圆的矿工，又缩回去了。第二天他就病倒了，躺在客栈里起不来，不知道是真病还是装病。”
叶明放下信，靠在椅背上。钱主事装病也好，真病也罢，短时间内不会再闹腾了。他让方书吏给刘三回信，让他盯紧矿场和铁厂，别放松警惕。信末尾加了一句：钱主事要是再闹，让他来找商务总司，别跟他硬碰硬。
方书吏应了，又问青铜刀剑的事。叶明说要再铸五百把，边关那边急用。方书吏说账上银子够，就是人手不够。赵铁柱那边已经连轴转了，再压活儿怕把人累坏了。叶明想想也对，让他去跟赵铁柱商量，再加招一批徒弟，银子从商务总司出。
六月中旬，第一批青铜刀剑装车运往边关。一百把刀，一百把剑，装在十个大木箱里，用稻草塞得严严实实，装了三辆大车。赵铁柱亲自押车，说要送到边关亲手交到叶老将军手里。
叶明拦他，说你走了机械学堂怎么办？赵铁柱说学堂有徒弟盯着，出不了事。叶明又拦不住，只好由他去。临行前嘱咐他路上小心，别把刀剑丢了。赵铁柱拍着胸脯说草民在刀剑在，草民不在刀剑也在。
六月底，赵铁柱从边关回来了。人瘦了一圈，满面灰尘，可两只眼睛亮得吓人。他连口水都没喝就跑来找叶明，声音都变了调。
“大人，成了！叶老将军试了刀，连砍了五把铁刀，刀口一点事没有。周参将试了剑，一剑刺穿了铁甲，跟扎豆腐似的。将士们围上来摸，摸了一遍又一遍，有几个老兵当场就哭了。”
叶明问大哥说什么了，赵铁柱说叶老将军什么都没说，把刀翻来覆去看了一遍，就来了一句：“好刀。”赵铁柱说他瞧着叶老将军眼眶红了，可硬撑着没掉泪。
叶明没说话，端起茶杯喝了一口。茶是凉的，他也不在乎。
赵铁柱坐在椅子上缓了口气，又说：“大人，草民走的时候，叶老将军送到营门口，说了一句话。”
叶明问什么话，赵铁柱学着大哥的口气，粗声粗气地说：“回去跟叶明说，刀剑好，可不够。五百把，才够几个斥候用的。我要五千把。”
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