“这位老爷，光吃饼子噎得慌，喝碗汤顺顺。”年轻媳妇舀了一碗汤，双手递过来。
老朱接过碗，呼嚕喝了一大口。
汤鲜味美，鸭血嫩滑，豆腐软糯，粉丝爽口，酸菜开胃。
一口汤就著一口饼子，那滋味，简直比皇宫里的山珍海味还美。
老朱蹲在石凳上，一手抓著饼子，一手端著汤碗，吃得呼嚕呼嚕响，跟田间地头的老农民一模一样。
老汉看著他这吃相，彻底放鬆了下来，笑著坐在旁边的凳子上，掏出菸袋锅子点上，慢悠悠地抽了一口。
“这位老哥……”
老朱咽下嘴里的饼子，抹了一把嘴角的油，开口问道:“日子过得咋样啊”
老汉吐出一口烟雾，脸上的褶子都笑开了:“好！好得很吶！”
老朱来了兴趣，又咬了一口饼子:“好在哪里说来听听。”
老汉把菸袋锅子在鞋底上磕了磕，眉飞色舞地说开了。
“老哥您別看我们家就是个种地的，现在的日子，那是真叫一个美。”
“我儿子，就是您刚才在灶房里看到的那个壮小伙，他可不光是种地，他在城里的蜂窝煤厂上工，一个月挣多少钱您知道不”
老朱摇摇头:“多少”
老汉伸出四根手指，得意洋洋:“四千文！一个月四千文！”
老朱挑了挑眉，四千文，折合银子四两。
对於一个农家子弟来说，这收入可不算低了。
“这还不算完呢。”
老汉指著灶房方向:“我这儿媳妇，也是个能干的，前阵子家里攒了点钱，买了台缝纫机，她就在家里接活做，给人缝衣裳、做被面，一个月也能挣个千把文。”
“这缝纫机可真是个好东西，以前做一件衣裳得缝好几天，现在踩几下就完事了，又快又好。”
老朱点点头，缝纫机他是知道的，洛凡那小子搞出来的，在大明卖得火热。
“我们老两口呢，身体还算硬朗，帮著干点农活，伺候伺候庄稼。”
老汉说著，眼睛亮了起来:“今年可是个大丰收年啊！玉米、土豆、红薯，都收得多。”
“特別是红薯，一亩收了六七千斤，堆在家里跟小山似的。”
“粮税呢”老朱问。
“减了！”
老汉一拍大腿，脸上的笑容更灿烂了:“朝廷今年减了两成粮税！您想想，產量涨了，税减了，留在手里的粮食得多了多少我们家的粮仓都装不下了，前两天刚让人来砌了个新的。”
老朱心里暗暗点头，標儿这事儿办得確实漂亮。
“那你们家这些粮食，都怎么处理了”老朱又抓起一个饼子。
“吃唄！”
老汉笑道:“红薯能煮著吃、烤著吃、晒成干吃，还能餵猪。我家今年养了三头猪，年底杀了，自己留一半，卖一半，又是一笔进项。”
“玉米磨成面，做饼子、蒸窝头，比以前的粗粮好吃多了。”
“土豆更不用说，燉肉、炒丝、煮汤，怎么吃都香。”
老朱听得直咽口水，又咬了一大口饼子。
“还有呢。
”老汉的婆娘插嘴道:“我家那孙子和孙女，都被送到村里的学堂念书去了。学堂不收钱，还管一顿午饭。两个孩子现在都能认几百个字了，回来还教我们老两口，说『爷爷，这个字念什么什么』，可逗了。”
老朱的心里，像是被什么东西轻轻地拨了一下，酥酥的，麻麻的，痒痒的。
他放下饼子，认真地问道:“老哥，您觉得现在的朝廷咋样”
老汉愣了一下，隨即哈哈大笑起来:“这还用问吗好哇！好得很！”
“好在哪儿”老朱追问。
老汉掰著手指头数开了:“第一，减粮税，让咱们老百姓手里有余粮。”
“第二，推红薯玉米，让咱们能吃饱饭。”
“第三，办工厂，让咱儿子有活干挣到钱。”
“第四，办学堂，让咱孙子孙女能念书。”
“第五，修马路，去城里方便多了。”
“第六，通电话，我儿子在厂里出了啥事，一个电话就传回来了，不用像以前那样提心弔胆。”
老汉数到第六的时候，自己也笑了:“反正就是好，咱们老百姓不认別的，就认这个，谁能让我们过上好日子，谁就是好皇帝，现在的皇帝，那可真是个好皇帝啊！”
老朱听著，嘴角慢慢咧开了，眼睛弯成了月牙。
他低头喝了一口鸭血汤，汤的热气模糊了他的视线，但他觉得，这汤比刚才更鲜了。
马太后坐在旁边，看著老伴那副得意又强忍著不表现出来的模样，忍不住轻轻踢了他一脚，低声笑道:“美了吧”
老朱端起碗挡住脸，含混地嗯了一声。
能不美吗
他辛苦打了一辈子天下，图的是什么不就是让老百姓能吃饱饭、过好日子吗
现在，標儿做到了，而且做得比他想像的还要好。
老朱放下碗，看著院子里的桂花树，心里头暖洋洋的。
“老哥”
老朱转过头来，又问了一句:“您觉得，现在的日子跟洪武爷那时候比，怎么样”
老汉想了想，认真地说:“洪武爷那也是个好皇帝，杀贪官、分田地，让咱们穷人有活路。但现在这个皇帝，更懂咱们老百姓的心思，搞的那些东西，都是实打实让咱们日子好起来的。您说这红薯玉米，洪武爷那时候可没有吧这缝纫机电话，洪武爷那时候也没有吧”
老朱点了点头，没有反驳。
他心里清楚，时代不一样了。他当年乾的是打天下的活，杀人放火、刀头舔血，哪有心思琢磨这些標儿接的是守天下的活，有他打下的底子，再加上洛凡那小子搞出来的那些好东西，才有今天的局面。
“所以说啊……”
老汉感嘆道:“两代皇帝都好，但现在的日子，確实是比以前好多了，我爹娘要是还活著，看到今天这光景，不知道得多高兴呢。”
老朱听到这里，眼眶微微发热。
他想起了自己的爹娘，想起了那些饿死在荒年里的亲人，想起了自己当年要饭时的狼狈。
“爹娘若还在，该多高兴啊……”
他在心里默默念叨了一句，端起碗，把剩下的鸭血汤一饮而尽。
“老哥，再给我来一碗。”老朱把碗递过去。
“好嘞！”老汉接过碗，亲自去灶房里舀了一碗端过来。
老朱接过碗，又喝了一大口，然后扭头看了看院子里的景象:鸡在啄食，桂花在飘香，灶房里热气腾腾，老两口乐呵呵地坐在树下，年轻媳妇在灶房里忙活，儿子虽然没露面，但听老汉的描述，也是个能干的壮小伙，两个孩子在学堂里念书……
这日子，確实美。
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