凯伊从黑骑士上下来了。
他踩着维修踏板，一层一层地往下走，跳到地上，靴子陷进湿泥里。他走到一台还能走的哥萨克面前，伸手摸了摸它腿上的反应装甲。那些方块是用螺栓拧上去的，有的已经松了，用手一碰就晃。
“这些机甲至少用了十五年。”凯伊的声音冰冷。
“反应装甲是民用品改的，焊接的痕迹是手工的，不是机甲工厂的流水线产物。”
他转过身，看着那个少尉。
“拉斐尔把最旧的机甲、最差的补给、最少的弹药留给你们。让你们替他去死，你们知道吗？”
那个少尉没说话。他站在湿泥里，左手还举着，右手吊着绷带，脸上全是泥和血和干裂的口子。
他看着凯伊，嘴唇动了动。
“尊敬大人，我当然知道。我们是自愿的，如果牺牲，我们能够让更多的兄弟们活下来。那当然是值得的。”
洛林也从黑骑士上下来了。
他走到那个少尉面前。两个人面对面站着，中间隔了两米。
“你说拉斐尔往西去了？”洛林问。
“是。”少尉说。
“那你们下一步是打算去北极星堡垒。”
“是的，那是我们唯一的活路。”
少尉想了想，咽了口唾沫。
“大概两天前。不，两天半。从你们第一次追上我们尾巴的那天晚上，他就带着主力往西转了。我们继续往林子里面兜圈子，故意留下痕迹，引你们追。”
“可恶啊！”
欧文的脸一下子白了。
“两天，我们浪费了两天的时间。”他重复了一遍。
“那他、他们现在到哪儿了？”
凯伊没有回答。他蹲下来，捡了一根断掉的树枝，在地上划了起来。
先划了一条弯弯曲曲的线代表海岸，再划了一条线代表落叶林的位置，然后在这两条线之间画了一个圈。他的动作很快，树枝在湿泥上划出沙沙的声响，像一条蛇在爬。
“我们在这。”
他在那个圈里点了一下。
“按照他们部队人数和移动的速度，大概率会在这儿。”
树枝往西挪了一大截，在海岸线的中段画了一个叉。
“他们应该快要抵达科楚奇1号堡垒的附近了。”
洛林看着地上那个叉。
他的血红色的眼眸在那根树枝画出来的线条上慢慢地移动，从那边的圈，移到这边的叉。
“收队。”他说。
他转过身，披风在他身后甩了一个半圆，带起一阵风。
“北上。”他说，头也没回。
“全速北上，把伤员和俘虏留在这里，让后续部队处理。能跑的机甲全部跟上来，跑不动的也不等了。”
他踩着维修踏板往黑骑士上爬，动作比平时快了很多，三步并作两步就爬到了肩膀上。他站在上面，转过身来，看着谷底那些还在发呆的士兵和机甲驾驶员。
“还愣着干什么？所有人出发！”
“是！”
谷底一下子就活了。
步兵们从山坡上连滚带爬地跑下来，铁骑士的引擎重新轰鸣起来，伯劳鸟从树冠之间钻出来，细长的铁腿在林间飞快地迈动。
欧文跑回自己的黑骑士，爬上去的时候差点踩空，抓着装甲边缘的手滑了一下，又赶紧攥住。
“操，这群该死的叶塞尼亚人！”
他骂了一声，把自己拽了上去。
凯伊没有说话同样爬上了黑骑士机甲的肩膀坐在了指挥位置上。
四百公里外。
海岸平原。
一支不足2000人的部队携带着机甲正在加紧前进中。
拉斐尔坐在蛮族屠夫的驾驶舱里，操纵着机甲高速移动。驾驶舱不大，到处都是焊接口和裸露的管线，仪表盘上的指示灯跳来跳去，有一盏一直在闪红灯。
这是炽流金燃料不足的警告。
闪了一天了，拉斐尔已经习惯了，把它当作一盏氛围灯。
康斯坦丁坐在他机甲的的肩膀上。他在吃一块压缩军粮。咬一口，渣掉在机甲的肩膀上，又被风卷走了。
海岸平原的景色在缓缓后退。左边是大海，灰蓝色的，浪不大，一浪一浪地拍在沙滩上。
海岸平原的路很好走。
平坦，开阔，没有落叶林里的那些烂泥和树根，没有那些烦人的云杉把机甲卡住。
拉斐尔的主力部队就在这片平原上走着，拉成了一条长长的、灰黑色的线。
打头的是帕维尔率领的先锋集群。
八台重型哥萨克，扛着老旧的加农炮，炮口朝前，随着地形的起伏一上一下地晃着。帕维尔开着他的那台编号“03”的哥萨克走在最前面。
帕维尔后面跟着的是尼基塔率领的主力机甲集群。
二十多台各型机甲，哥萨克和米沙混编，有新有旧，有的装甲上还留着上一次战斗的弹痕，没来得及补。
尼基塔开着一台被改装过的纵火犯，加装了额外的燃料箱，两个大铁罐子绑在机甲的后背上，像背着一个畸形的驼峰。
队伍中间是步兵和补给车队。
卡车拖着燃料罐和弹药箱，在坑坑洼洼的路面上颠来颠去，像喝醉了酒的人在走路。
拉斐尔看了一眼仪表盘上那盏一直在闪的红灯，又看了一眼燃料表。指针已经掉到了红色区域的底部，在最后一个刻度上颤颤悠悠的。
他拿起放在腿边的对讲机，接通了公共通讯频道
“帕维尔。尼基塔。报告燃料。”
对讲机里先传来一阵沙沙的电流声，然后是帕维尔的声音。
“先锋集群。三台已经亮红灯了，剩下的还能撑，我看看顶多再走一百五十公里左右。撑死了。”
尼基塔的声音接着从对讲机里传出来，比帕维尔清楚一些，因为他把烟拿掉了。
“主力集群。一半以上的机甲已经亮红灯了。我的纵火犯机甲加了副油箱还好说，但那些没加副油箱的——大概一百公里吧。不能再多了。”
拉斐尔把对讲机放下了。
康斯坦丁从肩膀上面探出头来，倒着往下看，脸对着驾驶舱的观察窗。
“怎么样？”他问。
“情况不是很好，陛下。帕维尔那边一百五十公里撑死了。尼基塔那边一百公里。我这台也差不多。”
康斯坦丁沉默了几秒，然后开口说：
“就我们现在这么点能源储备，根本够不到北极星堡垒，就算我们侥幸逃能从林子里逃出来，没有炽流金趴窝了，以后也还是会被敌人追上来的。”
“我当然知道，尊敬的陛下。”拉斐尔说道。
“那我们下一步该怎么办？”康斯坦丁问。
“放心，尊敬的陛下。我们自然有办法能得到补给。”
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