薇尔莉丝走出伯爵府邸大门的时候，守卫正低着头假装在检查佩剑。
“……附近有什么可疑人士吗？”
薇尔莉丝询问道。
“…………”
守卫抬头看了薇尔莉丝一眼，一切尽在不言中。
这附近最可疑的人，很显然就是你了！
薇尔莉丝似乎有点尴尬，只能沿着来时的路往回走。
天色已经渐晚，赤崖领核心区的傍晚比白天安静不少。
铁匠铺关门了，那个四阶工匠不知道去了哪里。
按照这里是情况，薇尔莉丝倒是认为他会找到哪个酒馆来上两瓶酒水。
冒险家协会门口还亮着灯，但进出的人明显少了。
路边的火把开始被人逐一点亮，赤色的火光在褪色的建筑外墙上跳动，把整条街染成一种暖而脏的红。
薇尔莉丝走过之前瞥见的，腌制肉干的商铺时，抽烟的男人已经不在了，桌上只留了一个空酒杯和半截灰白色的烟蒂。
赤崖领和隆德、萨图恩倒是有不小的不同。
在隆德和萨图恩，即使是到傍晚，街上都会有店铺亮着魔法灯，而在这里，他们倒是很不习惯，或是很抗拒在晚上开店一样。
除开那种晚上也开着的旅店和酒馆，薇尔莉丝感觉自己也找不到什么东西了。
使魔趴在她肩膀上，破碎的小翅膀安静地贴着身体，偶尔转转脑袋。
它今天露面的次数还不少，没有躲进使魔的妙妙空间，反而是一直和薇尔莉丝见见世面。
薇尔莉丝也问过是什么情况，它的理由是：
“这里的使魔空间不太舒服”
这句话初见可能有点难理解，但薇尔莉丝反应了过来，赤崖领地区隐藏起来的状况影响到了使魔，出于对安全和舒适度的考虑，薇尔莉丝的使魔更想待在薇尔莉丝身边吸空天使的气息。
经过了伯爵家一行，薇尔莉丝怀疑这可能和“废墟”有关。
毕竟妖精属于一种魔法生物，而“废墟”对魔力的压制是极其恐怖的。
她的脚步声在碎石路面上发出均匀的声响，没有刻意压制，也没有刻意放大。
七阶魔法师走路的时候，魔力会本能地调节步伐的震动频率，让脚步声既不突兀也不隐蔽——这是白塔魔法学院高年级课程里教的东西，叫“存在感管理”。
嗯……也可以叫贵族礼仪，一方面可以让体内魔力更加匀称，以防止受到突然的袭击，另一方面对周围的探查会更加明显，也是防止出现意外情况。
薇尔莉丝走出赤崖领核心区的时候，使魔突然从她肩膀上跳了下来。
“眯——！”
不是平时那种懒洋洋的叫声。
使魔转过身，朝她身后的方向嘶了一声，破碎的小翅膀猛地张开，漆黑的身体弓起来，尾巴的毛炸成了一团。
薇尔莉丝停步，回头。
街道上空无一人。
路边那颗废弃的魔导路灯基座还杵在原地，上面绑着的火把燃得正旺。
火光照亮了大约十步以内的地面，再远处就沉入了傍晚的灰暗中。
没有人。
但薇尔莉丝的空间感知告诉她，在三秒之前，有什么东西站在她身后不到十步的位置。
现在不在了。
不是离开了，是“消失”了。
没有移动的轨迹，没有空间跳跃的波纹，没有传送魔法的残留。
就像从来没有存在过一样，连空气中的温度都没有任何变化。
薇尔莉丝的手指微微收紧，指尖的魔力开始凝聚。
她用空天使残留的力量扫了一遍周围的空间结构。
没有发现任何扭曲或残留。
干干净净。
“错觉？”
薇尔莉丝摇了摇头，魔法师的直觉告诉她确实有什么东西在跟着她，而且她也相信自己使魔的直觉。
对方的实力远在自己之上。
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